240 A. VILLOT. 



tion de la substance organisée, on n'y trouve jamais la moindre 

 trace d'être organisé, protophyte ou microzoaire ; résultat conforme 

 à celui qu'on obtient avec des œufs abandonnés à l'air libre sans 

 aucune préparation, lorsque leur coquille est rigoureusement intacte. 



Les choses se passent tout autrement dans les expériences exécu- 

 tées à vase ouvert, et dans les conditions les plus favorables au dé- 

 veloppement de la vie. L'expérience se fait à peu de frais; il suffit 

 d'avoir une capsule en verre, du foin et de l'eau ordinaire. On fait 

 macérer le foin dans l'eau, et l'on place la capsule en plein air si l'on 

 est en été, dans une pièce chauffée si l'on est en hiver. Au bout de 

 quelques jours, plus ou moins selon la température, le foin commence 

 à fermenter et à se décomposer ; l'eau prend une teinte brune, et l'on 

 remarque à sa surface une sorte de pellicule membraneuse. Examinée 

 au microscope, avec des grossissements suffisants, Feau se montre 

 peuplée d'une infinité de petits globules brillants et animés d'un mou- 

 vement qu'ils semblent pouvoir diriger à leur gré. Les uns sont iso- 

 lés, les autres réunis en chaînes ou séries plus ou moins longues. 

 Quant à la pseudo-membrane qui recouvre le liquide, elle est entiè- 

 rement composée des cadavres des petits organismes dont nous venons 

 de parler, agglomérés et enchevêtrés les uns dans les autres. Cepen- 

 dant, si la macération est ancienne, et si l'on a opéré sur des quantités 

 un peu considérables d'eau et de foin , on constate la présence dans 

 l'eau et dans la pseudo-membrane d'autres organismes beaucoup plus 

 gros, et qui paraissent d'une organisation plus élevée. Ce sont, d'une 

 part, des infusoires ciliés bien reconnaissables , des kolpodes, des 

 kérones, des vorticelles, etc. ; et, d'autre part, des corps sphériques 

 et immobiles, à peu près de la grosseur desdits infusoires. Ces petits 

 sphéroïdes, soumis à de forts grossissements, présentent des signes non 

 équivoques de vie et d'organisation. Ils se composent essentiellement 

 d'une membrane enveloppante, bien délimitée, et d'un contenu gra- 

 nuleux, au milieu duquel on distingue un certain nombre de grosses 

 vésicules. Ces granules et ces vésicules sont le plus souvent inertes 

 dans l'intérieur du kyste ; mais, en les fixant pendant quelques minutes, 

 il arrive souvent qu'on y observe des mouvements bien caractérisés. 

 Ce sont d'abord de lentes oscillations, puis une sorte de gyration de 

 toute la masse granuleuse ; l'une des vésicules devient contractile : 

 on la voit paraître et disparaître d'une manière rhythmique. Enfin 

 toute la masse s'agite sous son enveloppe, comme si elle voulait la 

 rompre ; elle la rompt en effet, et l'on aperçoit un petit être qui 



