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spéciales dans lesquelles ils se produisent ; conditions qui se rapportent 

 à l'état dit d'organisation, et qui sont aussi variées que les êtres orga- 

 nisés eux-mêmes. La vie, en effet, en tant que nous pouvons l'expli- 

 quer, n est que la manifestation des forces de la matière au sein des 

 êtres organisés. 



L'organisation et la vie sont de la sorte intimement liées : la vie 

 supposant toujours l'organisation ; la mort, la désorganisation. Ce 

 sont là deux phénomènes corrélatifs, sans que l'on puisse dire que 

 l'un est la cause de l'autre. Ce qu'on peut affirmer, c'est que la désor- 

 ganisation et la mort marchent toujours parallèlement ; elles s'em- 

 parent de l'être organisé partie par partie, rouage par rouage, jusqu'au 

 moment où il ne reste plus de la plante ou de l'animal que des sub- 

 stances organiques ou minérales, livrées à l'empire absolu des forces 

 de la matière. Rien ne survit à la décomposition de l'être organisé ; 

 mais l'être organisé se survit à lui-même dans sa progéniture. Les 

 êtres organisés se reproduisent et se succèdent ; et avec l'organisation 

 ils se transmettent la vie, au moyen de la génération ordinaire. Tout 

 nous l'atteste, il n'existe dans les êtres organisés aucune force qui 

 leur soit inhérente et spéciale, aucun agent caractéristique et indes- 

 tructible, aucun principe réel et isolable ; il n'y a dans la nature que 

 des forces mécaniques, physiques et chimiques, des corps inanimés 

 et des êtres vivants. 



Nous expliquons la vie par l'organisation et les forces de la ma- 

 tière ; mais nous laissons inexpliquée l'origine première de la ma- 

 tière et de l'organisation. Qu'importe au savant positif? De même 

 que le chimiste accepte la matière avec ses propriétés immanentes, 

 sans s'inquiéter de leur origine ; de même aussi le physiologiste, le 

 botaniste et le zoologiste acceptent l'organisation comme propriété 

 inhérente et spéciale des êtres organisés, qu'ils supposent toujours 

 préexistants. 



Il n'y a du reste, au point de vue de la synthèse expérimentale, 

 aucun rapprochement, aucune comparaison à établir entre les pou- 

 voirs du chimiste et ceux du naturaliste. Les propriétés que le chi- 

 miste étudie se trouvant indestructibles, universelles, indépendantes 

 du temps et des lieux, on comprend qu'il puisse les manier à son 

 gré, qu'il en soit le maître, selon l'expression de M. Claude Bernard. 

 Une fois en possession d'éléments simples ou de composés nettement 

 délinis, le chimiste peut les combiner comme il lui plaît ; il recom- 

 pose le< substances qu'il a analysées, il reproduit artificiellement 



