LA SCIENCE POSITIVE. 249 



listes les plus éminents de l'Angleterre, à M. Darwin, de la mettre 

 pleinement en lumière dans son beau livre sur les Variations des 

 animaux et des plantes à Vétat domestique. Le choix des reproduc- 

 teurs, la sélection, pour nous servir du terme consacré, telle est en 

 effet la condition fondamentale du transformisme ; sans elle on ne 

 sort point des modifications individuelles ; avec elle on arrive à la 

 création des races. 



Tous ces phénomènes sont très réels et ont bien les résultats qu'on 

 leur attribue ; mais ils ont tous le tort très-grave, au point de vue 

 qui nous occupe ici, de reposer sur l'intervention intelligente de 

 rhomme. Celui-ci, sans doute, n'a inventé ni les anomalies de déve- 

 loppement, ni le pouvoir modificateur de l'hybridation et des chan- 

 gements de milieu ; mais il n'en est pas moins vrai qu'il provoque de 

 son fait la manifestation de ces diverses phénomènes, qu'il les dirige 

 selon ses desseins et qu'il leur fait produire des résultats qui, en 

 dehors de son influence, auraient été tout autres. 



L'horticulteur recherche les monstruosités, et fait tout ce qu'il 

 peut pour les faire naître. Quand il voit apparaître dans un semis 

 quelque individu présentant une anomalie de forme ou de couleur, il 

 est au comble de ses vœux ; il n'a de soins que pour lui et fait tous 

 ses efforts pour l'amener à fructifier et à mûrir ses graines ; et quand 

 il ne peut y parvenir, il tâche de le multiplier par greffe ou par bou- 

 ture. C'est ainsi qu'ont été obtenues les plantes à fleurs doubles ou 

 à feuillages variés qui ornent nos parterres. Ce sont des procédés 

 analogues qui nous ont donné des lapins à longues oreilles ou à 

 oreilles inégales, les chiens bassets à jambes droites ou torses, les 

 chiens sans queue, le mouton-loutre de l'Amérique du Nord, le porc 

 solipède, le bœuf-dogue ou niata de l'Amérique du Sud, le canard 

 à bec courbe, etc., etc. Il a fallu que l'homme assurât la vie à tous ces 

 êtres disgraciés de la nature, qu'il préparât la nourriture de ceux 

 qui étaient incapables de se la procurer eux-mêmes, qu'il mît à l'abri 

 des poursuites de leurs ennemis ceux qui ne pouvaient ni fuir ni ré- 

 sister. 



Dans le métissage et l'hybridation nous reconnaissons aussi la 

 main et la raison de l'homme. La captivité et la domestication, en 

 réunissant les races et les espèces, favorisent singulièrement les unions 

 illicites. De là tous ces hybrides, tous ces métis qui peuplent nos vo- 

 lières, nos basses-cours, nos parcs et nos rues. La nature du mélange 

 ne dépend le plus souvent que des circonstances et des affinités natu- 



