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rapportent ni à l'habitat ni à l'alimentation des animaux, et que Ton 

 peut dire, pour cette raison, de morphologie pure. Ces caractères, 

 qui nous révèlent l'autonomie de la forme organique, sont pour les 

 animaux les vrais caractères zoologiques : ils se rapportent à la diver- 

 sité de plan, aux analogies de composition et aux répétitions homolo- 

 giques. Si nous cherchons maintenant à nous rendre compte de la 

 distribution de ces divers ordres de caractères à la surface du globe, 

 nous voyons qu'il n'existe aucun rapport entre leur mode de combi- 

 naison et les conditions physiques du milieu ambiant. Dans chaque 

 région du globe, dans la mer, dans l'eau douce, dans les plaines et 

 sur les montagnes, dans le sol même, nous trouvons des animaux 

 appartenant à tous les grands types zoologiques : des mammifères, 

 des oiseaux, des reptiles, des poissons, des insectes, des vers et des 

 mollusques ; et chaque type y est représenté à la fois par des herbi- 

 vores et des carnassiers. Chaque faune, en effet, peut être considérée 

 comme un puissant organisme où se transforment sans cesse les maté- 

 riaux organiques fournis par le règne végétal, et dans lequel chaque 

 espèce animale représente un organe et accomplit une fonction. Dans 

 ce vaste laboratoire, les types se trouvent confondus, mais les rôles y 

 sont soigneusement répartis ; de la sorte, rien ne se perd, la vie s'en- 

 tretientpar la mort, l'organique retourne au brut, et la matière suit le 

 cercle de ses transformations. 



L'organisme individuel nous offre un spectacle analogue. L'être 

 organisé resterait inerte et serait promptement détruit s'il n'emprun- 

 tait aux agents physiques et chimiques qui l'entourent des principes 

 d'activité et de résistance. Puisés directement dans la nature, intro- 

 duits sous forme d'aliments, ces principes entrent en jeu dans les 

 profondeurs de l'organisme, et se transforment, en se combinant ou 

 en se décomposant ; des échanges s'établissent entre le milieu inté- 

 rieur et les éléments constitutifs de l'être organisé, et la machine ani- 

 male se met en mouvement. Mais l'entretien de ce mouvement sup- 

 pose une rénovation continuelle du milieu intérieur ; il faut que de 

 nouvelles forces viennent remplacer celles qui ont été dépensées au 

 dehors ou qui ont été retenues pour l'entretien de la machine, car 

 celle-ci ne peut fonctionner qu'en se détruisant. Aussi la vie n'est-elle 

 qu'une transformation continue de la matière qui constitue l'être 

 organisé et des forces qui l'animent. Or que deviennent les formes de 

 l'animal au milieu du mouvement vital? En sont-elles modifiées? Le 

 suivent-elles dans ses transformation^? Pa> le m<jins du mondt*. Elles 



