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demeurés stationnaires, et les Stellérides ont été, comme les autres 

 classes, l'objet de nombreux travaux. 



Le System der Asteriden de Millier et Troschel et le Synopsis of the 

 Clasi of the Bt/postoma de Gray étaient, depuis le grand ouvrage de 

 Linck, paru en 1 733, les seuls traités généraux où l'étude des Stellé- 

 rides ait été poussée jusqu'à l'ânalyse, jusqu'à la description des 

 espèces. Ces deux traités, parus presque simultanément \ avaient été 

 conçus sur des plans tout différents. Les familles et les genres y étaient 

 tout autrement délimités : ceux de Gray, très-nombreux, souvent fon- 

 dés sur des caractères sans importance, furent adoptés par quelques 

 zoologistes notamment par les zoologistes anglais et américains ; mais 

 la plupart prirent pour guide l'ouvrage de Mûller et Troschel qui avait 

 d'ailleurs l'avantage de décrire les espèces d'une manière suffisam- 

 ment reconnaissable ; tandis qu'une simple phrase, souvent très-am- 

 biguë, tenait lieu de description dans l'ouvrage de Gray. Le System 

 der Asteriden et le Synopsis n'en furent pas moins le point de départ 

 de tous les travaux postérieurs, qui sont dus principalement à V - .rill, 

 Stimpson, vonMartens, et surtout au docteur Ch. Llitken. aide-natu- 

 raliste au musée de Copenhague. 



Ces travaux ont eu pour conséquence de modifier quelques-uns 

 des genres primitivement établis, d'en créer de nouveaux pour placer 

 des espèces nouvelles ou mieux étudiées, de donner par des descrip- 

 tions minutieuses et des études approfondies une authenticité com^ 

 plète à certaines espèces que insuffisance des descriptions rendait 

 absolument douteuses , de faire connaître enfin nombre d'espèces 

 nouvelles. 



Pour la collection du Muséum, la science s'arrête à 1840, bien que 



de nombreux échantillons aient été introduits depuis. Une refonte 

 était donc absolument nécessaire, et j'ai dû non-seulement rétablir 

 dans la collection les types de Mûller et Troschel, mais faire de ces 

 types une étude plus complète, qui m'a parfois conduit, à leur égard, 

 à des opinions différentes de celles auxquelles s'étaient arrêtés les sa- 

 vants allemands. J'ai pu démontrer, par exemple, que leur Asterop- 

 ^is pulvillus et leur Asteropsis ctemcantha n'étaient que la même espèce 



* Le Synopsis de Gray a pira dans iea Anmh and Magazine ofNatuml Bistory, 



t. W. en novembre et décembre 1^0; le System der Asieriden de MôUer el Tros- 

 chel n'a paru qu'en iS+E; mais une sorte de résumé de cet oufrage, présentant la 

 caFa:téristiqae des genres, avail déjà para an m^is d'avril 1840 dans les Wiegmann's 

 Arrhiv fur NaturgesehUMe. 



