270 EDMOND PERRIER. 



Le premier ouvrage exclusivement consacré aux animaux qui vont 

 nous occuper date de 1733. Il est dû à Linck, et porte pour titre : De 

 Stellis marinis liber singularis. Gomme supplément à ses propres 

 recherches, l'auteur a ajouté à son ouvrage les travaux de Luidius sur 

 le même sujet, ceux de Kade, et enfin un mémoire inédit de Réaumur 

 sur la structure des Étoiles de mer. 



Au moment où parut l'ouvrage de Linck, la nomenclature binaire 

 n'avait pas encore été précisée comme elle le fut deux ans après dans 

 le Systema naturx ; mais on peut dire qu'elle était dans l'air, et l'on en 

 trouve la notion déjà bien nette, dans le De Stellis marinis liber singu- 

 laris. Les espèces y sont réparties en genres nettement circonscrits et 

 celles d'un même genre sont toujours désignées par le nom du genre 

 ordinairement suivi d'un seul qualificatif. La plupart des noms de 

 Linck rentrent donc parfaitement dans la nomenclature binaire, et 

 ce n'est qu'exceptionnellement qu'ils s'en écartent, comme lorsqu'il 

 dit Astropecten regularis major ^ par opposition à Astropecten régulâtes 

 hiinor, noms qui s'appliquent dans l'esprit de Linck à deux espèces 

 parfaitement distinctes et non à deux variétés d'une même espèce. 

 Au-dessous des espèces, Linck admet cependant des variétés : c'est 

 ainsi qu'il en distingue plusieurs désignées chacune par un nom spécial 

 dans son Pentaceros gibbus. Ces variétés sont devenues de véritables 

 espèces pour les successeurs du naturaliste. Gomme chaque espèce, 

 ou même chaque variété d'une espèce, est représentée de grandeur 

 naturelle par une ou plusieurs figures, comme ces figures sont en 

 général très-bien exécutées, il reste fort peu de doute sur les Stellérides 

 dont Linck a parlé, et l'on doit considérer son ouvrage comme le point 

 de départ de nos connaissances sur les Stellérides. Bien que son 

 travail soit antérieur de deux ans à la première édition du Systema 

 7iaturœ, il serait donc absolument injuste de ne pas traiter Linck 

 comme on traite les auteurs postérieurs à Linné. Sa manière de 

 dénommer les espèces et les genres est celle que nous suivons encore ; 

 on peut les délimiter, les caractériser plus nettement; mais, en somme, 

 c'est un devoir, toutes les fois que cela est possible, de ne pas laisser 

 disparaître les noms créés par le premier naturaliste qui nous ait 

 parlé avec détail des Étoiles de mer. 



Le système de classification de Linck est tout à fait artificiel : il a 

 eu d'abord recours, pour caractériser ses genres, au nombre de rayons 

 de l'Étoile. Or dans une même espèce le nombre des rayons varie sou- 

 vent : notre Étoile de mer commune, VAstpj^ias rnhens, peut avoir de 



