STELLÉRIDES DU MUSÉUM. 277 

 ranger aussi ces Stellérides clans cette famille. Mais de nombreuses 

 transitions les relient d'autre part soit aux Pentagonaster, soit aux 

 Linckia, et on doit les placer dans la première de ces deux familles. 



Ainsi l'un des caractères primordiaux auxquels Millier et Troschel 

 ont fait appel, celui tiré de la présence ou de Tabsence d'un anus, ne 

 saurait être yonsidéré comme un caractère de famille. Celui tiré du 

 nombre de rangées de tubes ambulacraires est-il meilleur? Il ne le 

 semble pas. 



En 1861, en proposant de créer sa famille des Pycnopodidœ^ Stimp- 

 son ^ s'exprime ainsi à cet égard : « Millier et Troschel donnent 

 comme un caractère essentiel et distinctif de cette famille les pieds am- 

 bulacrawes disposés en quatre rangées^ toutes les autres Étoiles de mer 

 proprement dites n'en ayant que deux rangées. Mais l'accroissement 

 du nombre des rangées est simplement le résultat des croisements 

 nécessaires pour l'arrangement du nombre plus considérable de pieds 

 que possèdent quelques espèces. Il y a des Asteracanthion qui n'ont 

 que deux rangées de pieds (à la vérité, non exactement linéaires), et 

 d'autres qui, à la base des rayons, en ont au contraire six ou huit 

 rangées parfaitement distinctes. » 



Stimpson rejette donc le caractère invoqué par Miiller et Troschel, 

 caractère qui n'est pas absolu, mais qui est cependant doué d'une 

 assez grande généralité. Nous n'avons malheureusement pas pu ob- 

 server Asteracanthion h deux rangées sinueuses de pieds ambula- 

 craires, et nous ne pouvons pas dire en conséquence dans quelle 

 mesure ces Stellérides s'éloignent de leurs congénères. 11 semble 

 cependant d'après Stimpson que chez eux les rangées d'ambulacres 

 ne soient jamais absolument rectilignes comme chez les autres Asté- 

 ries ; mais il reste à savoir si certains genres n'offrant que deux rangées 

 parfaitement rectilignes de pieds ambulacraires ne doivent pas être 

 rapprochés des Asteracanthion de Miiller et Troschel ; dans ce cas le ca- 

 ractère de famille proposé par ces auteurs devrait déjà disparaître. 

 Mais il y a une autre raison pour qu'on ne puisse pas l'utiliser : c'est 

 que chez un Pteraster découvert par Sars, le Pteraster multipes, les 

 pieds sont disposés sur plus de deux rangées, bien qu'ils soient bisériés 

 chez les autres Stellérides du même genre et que les P^eras^er n'aient 

 aucun rapport avec les Asteracanthion. 



Ainsi, dans l'état actuel de la science, aucun des caractères fonda- 



1 On Neiu Gênera and Species of Slarfishes of the Family of Pycnopodidœ {Procee- 

 dings of Bosloii's Suck'fy of Natnral History, t. VIII, décembre 1861 j. 



