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mentaux des familles admises par les auteurs du System de?- Aste- 

 riden ne saurait être conservé en tant que caractère absolu. 



Le nom de Pycnopodidœ donné par Stimpson à la première fa- 

 mille d'Astéries de Miiller et Troschel ne fait qu'exprimer la multi- 

 plication du nombre des pieds qui caractériserait cette famille (:rjy,vo;, 

 serré, pressé, nombreux ; -cj;, pied;. Si dans cette famille il nous faut 

 ranger des Astéries à pieds absolument bisériés. le nom de Pycnopo- 

 didœ ne leur est plus applicable : il le serait au c» -ntraire au Pteraster 

 midtiijes : par conséquent, les raisons qui doivent faire rejeter le carac- 

 tère proposé par Miiller et Troschel doivent également faire rejeter 

 le nouveau nom de famille proposé en 1861 par Stimpson, et nous 

 lui préférons de beaucoup le nom plus ancien et plus facile à com- 

 prendre d'Asten'adœ proposé en 1840 par Gray. 



La seule raison que Ton pourrait faire valoir contre ce nom est 

 qu'il peut être confondu avec le terme d'Astérides sous lequel on dé- 

 signe habituellement les Étoiles de mer ; mais cette confusion ne peut 

 avoir lieu que dans le langage ordinaire : dans l'établissement de la 

 momenclature scientifique des Astéries, elle sera facilement évitée : 

 les termes Asterida ou Asteroida, qui servent à désigner la classe tout 

 entière, sont suffisamment distincts de celui d'Asteriadœ par lequel on 

 désignerait la famille de cette classe qui correspond au genre Asfera- 

 canthion de Miiller et Troschel. 



Comment caractériser cette dernière famille? En 1869. étudiant la 

 collection du Muséum, où il n'y a que des Aste-riadœ à pieds ambula- 

 craires quadrisériés. nous avions été frappé ^ de la coexistence con- 

 stante de quatre rangées de pieds ambulacraires avec certaines formes 

 de Pédicellaires que nous avions désignées sous le nom de Pédicellaires 

 droits et de Pédicellaires croisés, ces derniers surtout étant caractéris- 

 tiques. Xous en avions conclu à l'équivalence des caractères tirés des 

 Pédicellaires et de ceux tirés des pieds ambulacraires. Toutefois il 

 était bien évident pour nous que deux caractères qui n'étaient pas né- 

 cessairement commandés l'un par l'autre pouvaient très-bien ne pas 

 être exactement superposables ; nous considérions ce fait comme une 

 co'incidence remarquable que nous devions signaler, mais pas autre- 

 ment, sachant très-bien que des coïncidences de ce genre n'ont 

 jamais qu'une généralité relative. C'était donc indépendamment l'un 



» Recherches sur les Pédicellaires et les Ambulacres des Astéries et des Oursins (Ann. 

 des se. nat.. 5^ série, t. X,. 



