STELLÉRIDES DU MUSÉUiM. 281 



et celle des GoNiASTERiDiE. Nous préférons ce dernier nom à celui de 

 Pentacerotid^ proposé par Gray, parce que les genres que nous com- 

 prenons dans cetle famille sont à très-peu près ceux qui composaient 

 le genre Goniaster d'Agassiz. Les Pteraster, M., T., ne se laissent faci- 

 lement classer dans aucun groupe, et ils présentent des caractères 

 suffisamment importants pour qu'on soit autorisé à en former une fa- 

 mille distincte : c'est ce que nous ferons. Nous admettons en consé- 

 quence dans la classe des Asteroidea les sept familles suivantes 

 1° Asteriadœ; 2° Echinasteridœ ; 3" Linckiadœ ; 4*^ Goniasteridœ : 3° As- 

 ter inidœ ; Astropectinidœ ; 1'' les Pterasteridœ. 



Ces sept familles nous paraissent actuellement correspondre à tous 

 les besoins. Toutes les Astéries du Muséum de Paris s'y laissent du 

 moins facilement ranger; mais il faut sans doute en ajouter un 

 huitième pour les Brisinga^ famille qui porterait le nom de Brisingidœ, 



Comment caractériser ces différents groupes? 



J'ai insisté déjà sur les caractères que fournissent les pédicellaires. 

 Dgns la famille des Asteriadœ^ où tout ce que l'on sait jusqu'ici 

 indique que les pédicellaires croisés, tout au moins, existent d'une 

 façon constante, ces organes fournissent un bon caractère, et il est 

 remarquable d'ailleurs que dans cette famille ils ne sont liés que 

 d'une façon assez indirecte au squelette et paraissent dépendre bien 

 plutôt du derme proprement dit que des pièces calcaires qui le sou- 

 tiennent. Dans toutes les autres familles, au contraire, les pédicellaires 

 font en quelque sorte partie du squelette lui-même. Tandis que dans 

 le premier cas la pièce basilaire qui supporte les mâchoires est toujours 

 indépendante du squelette et ne se trouve reliée au corps de l'animal 

 que par un pédoncule musculaire, l'organe tout entier étant enve- 

 loppé par un prolongement dermique particulier, chez les autres 

 Astéries, la pièce basilaire des pédicellaires fait en quelque sorte 

 partie du squelette : tantôt c'est une sorte de cupule enclavée parmi 

 les autres ossicules, mais dont rôle exclusif est de recevoir les 

 mâchoires du pédicellaire, tantôt c'est un ossicule ordinaire du 

 squelette qui se trouve creusé d'une ou plusieurs alvéoles dans les- 

 quelles sont encastrés les pédicellaires. Il en résulte pour ceux-ci 

 une dépendance étroite du squelette dont toutes les modifications, 

 accidentelles ou autres, peuvent influer sur leur présence. Que les 

 pièces principales du squelette se développent un peu plus, les 

 cupules placées entre elles disparaîtront; que le calcaire dans ce? 



