STELLÉRIDES DU MUSÉUM. 283 



auquel se rattachent et se subordonnent les piquants, tubercules, 

 granules, etc., dont la disposition peut fournir des caractères d'une 

 valeur plus ou moins importante, mais le plus souvent subordonnée. 



En réalité, c'est ordinairement à cet ordre de caractères que les 

 auteurs se sont adressés pour établir leurs principales coupes. Cela est 

 bien évident dans la classification de Gray, et môme, bien qu'un peu 

 moins, dans celle de Miiller et Troschel. Malheureusement notre 

 connaissance du squelette des Astéries est très-imparfaite, malgré des 

 travaux nombreux déjà et importants, comme ceux de David Kade, 

 Tiedemann, Delle^Ghiaje, Meckel, Agassiz, de Blainville, Duvernoy et 

 Albert Gaudry. Le point de vue de l'anatomie philosophique domine 

 de beaucoup dans ces travaux, qui portent en général sur un nombre 

 de types trop restreint pour qu'il soit possible d'en faire des applica- 

 tions précises à la systématique. Il restera donc dans la caractéris- 

 tique des familles d'après la disposition de leur squelette un certain 

 vague que des recherches ultérieures feraient sans doute disparaître. 

 Cependant, en se bornant aux traits les plus généraux de la disposi- 

 tion des pièces squelettiques, ces caractères peuvent être brièvement 

 énoncés de la façon suivante : 



Echina STERiD^. — Squelette formé d'un réseau d'ossicules allongés, 

 laissant entre" eux des mailles au moins aussi larges que les ossicules 

 constitutifs du réseau qui portent en outre des épines plus ou moins 

 allongées. Bras ordinairement assez allongés, de forme conique ou 

 cylindrique. Pédicellaires en pince, quand ils existent; un seul genre 

 avec des pédicellaires valvulaires. 



LiNCKiAD^. — Squelette formé d'ossicules arrondis ou elliptiques, 

 contigus ou réunis par des trabécules allongés, se disposant au moins 

 sur la face ventrale en rangées longitudinales plus ou moins nom- 

 breuses et parfaitement régulières. — Point d'épines, mais surface du 

 corps lisse ou uniformément granuleuse. — Pédicellaires, quand ils 

 existent, ayant la forme que nous décrirons plus loin sous le nom de 

 pédicellaires en salière. 



GoNiASTERiD^. — Squclette formé, au moins sur la face ventrale, 

 d'ossicules arrondis ou polyédriques disposés de manière à former une 

 sorte de pavage^ derme nu ou couvert de granules. Ordinairement 

 deux rangées de plaques marginales, l'une dorsale, l'autre ventrale, 

 plus grandes que les plaques ordinaires. — Pédicellaires en pince et 

 valvulaires j quand ils existent, ce qui est le cas le plus fréquent. 



AsTERiNiD^. — Ossicules du squelette en forme de plaques aplaties, 



