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ordinairement imbriqués, disposés en séries plus ou moins régulières; 

 le plus souvent échancrés ; ou bien rares et complètement disjoints, 

 portant habituellement, au moins sur la face ventrale, un nombre 

 variable, quelquefois très-grand, de petits piquant^ plus ou moins 

 allongés. — Pédicellaires, quand ils existent, en forme de pinces, 

 jamais valvulaires (chez les espèces connues) et différant peu des 

 piquants. 



AsTROPECTiNiD^. — Squclcttc formé au moins sur la région dorsale 

 d'ossicules serrés, contigus, souvent en forme de sablier, se soule- 

 vant en tubercules couronnés de petits piquants rayonnants et consti- 

 tuant ainsi ce que l'on nomme desPaxilles. — Pédicellaires, manquant 

 le plus souvent, en forme de pinces quand ils existent ; on n'en con- 

 naît pas de valvulaires. 



Les Pterasterid^ sont enfin suffisamment caractérisés par la dispo- 

 sition bien connue de leur appareil dermique, et les Brisingid iErécla- 

 ment encore de nouvelles études. 



Les familles étant ainsi établies, il nous faut examiner maintenant 

 comment il sera possible de les diviser en genres. Nous avons indiqué 

 les genres de Linck, Nardo, de Blainville et Agassiz.On sait quels sont 

 ceux qui doivent être conservés et ceux qui doivent être modifiés. 

 Leur nombre total est d'ailleurs trop restreint pour qu'il soit possible 

 de les considérer autrement que comme une première tentative de 

 division des Astéries. En créant les genres Solaster et Luidia, Forbes 

 avait déjà fait faire un progrès à l'histoire de nos Étoiles de mer euro- 

 péennes ; mais ses travaux ne visaient que les espèces de nos mers, et 

 le premier travail général sur la classe entière qui ait été une tenta- 

 tive en rapport avec les exigences de la science actuelle est celui de 

 Millier et Troschel, dont le programme a été publié en 4840, mais 

 qui n'a pris sa forme définitive qu'en 1842 dans le System der Aste- 

 riden . 



Il convient de discuter dès à présent les genres adoptés par ces 

 auteurs et qui ont la priorité sur ceux de Gray ; nous ne nous abstien- 

 drons pas pour cela de reprendre avec plus de détail nos apprécia- 

 tions dans l'étude de chaque famille en particulier; nous voulons seu- 

 lement pour le moment arriver à établir le système de classification 

 que nous avons adopté et à en donner un tableau synoptique. 



Dans leur première famille, celle qui correspond à nos Asteriad^, 

 Millier et Troschel n'admettent qu'un seul genre, le genre Asferacan- 

 tki07i, qui correspond à nos Astenas. Il y a lieu de remarquer cepen- 



