STELLÉRIDES DU MUSÉUM. 



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plaques squelettiques latérales des autres espèces du genre. Sur le 

 même individu, ces plaques peuvent porter plusieurs piquants de fai- 

 bles dimensions, disposés en groupes plus ou moins serrés, ou au con- 

 traire n'en porter qu'un ou deux qui sont alors beaucoup plus gros ; 

 entre ces deux extrêmes on trouve de nombreux intermédiaires, de 

 telle façon qu'on peut dire que la grandeur des piquants globuleux est 

 en raison inverse de leur nombre sur une même plaque squelettique, 

 les plus gros paraissant résulter de la fusion d'un certain nombre 

 de petits. On conçoit facilement d'après cela combien varie la phy- 

 sionomie des différents individus, suivant qu'un plus ou moins grand 

 nombre de petits piquants sont ainsi fusionnés, suivant que ces in- 

 dividus sont couverts de petits piquants globuleux ou de sphéroïdes 

 calcaires relativement énormes, et pouvant atteindre jusqu'à 3 ou 

 4 millimètres de diamètre. Ajoutons que la grandeur relative et l'ar- 

 rangement des plaques squelettiques chez un même individu ne pa- 

 raissant pas indépendants du développement plus ou moins grand 

 des globules, il en résulte, dans les caractères, de nouvelles causes de 

 variabilité qui rendent presque impossible, dans l'état actuel de nos 

 connaissances, toute délimitation précise de l'espèce. 



Les individus typiques de V Uniophora globifera de Gray ont les bras 

 plus longs, moins larges, moins pétaloïdes que ceux de l'individu que 

 nous rapportons à VAsterias granifera de Lamarck, après comparai- 

 son avec le type de l'illustre zoologiste français : c'est là une première 

 différence frappante. En dehors de la rangée doiible de piquants am- 

 bulacraires, on trouve trois rangées simples et régulières de piquants 

 ventraux, moins gros que dans VAsterias granifera, et portés par au- 

 tant de rangées de plaques en forme de trèfle comme d'habitude. 

 Vient ensuite une bande vide et une rangée de piquants latéraux peu 

 régulière ; ces piquants sont portés par des plaques latérales de formes 

 triangulaires, très-élargies et imbriquées dans la direction du sommet 

 des bras. Les piquants dorsaux sont globuleux, relativement petits, 

 mais de tailles très-diverses et très-diversement disposées. 



Les échantillons qui se rapprochent le plus de ces types présentent 

 des bras un peu plus allongés et n'ont déjà plus de rangées de pi- 

 quants ventrales et latérales régulières. Elles sont remplacées par un 

 nombre variable dépiquants diversement répartis sur les plaques ven- 

 trales, dont les rangées sont toujours au nombre de trois assez régu- 

 lières. Ces piquants, dont la disposition varie d'une plaque à l'autre, 

 cessent de présenter un agencement qui puisse être décrit d'une ma- 



