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devient tout à fait douteuse. Elle le devient encore plus si l'on se sou- 

 vient de cette phrase de Liitken * : « De petits exemplaires de Linckia 

 nicoharica pourraient ressembler aux grands exemplaires de Linckia 

 ornithopus. » On est alors tenté de considérer l'échantillon dont il est ici 

 question comme un jeune de la Linckia pacipca, qui habite, en effet, 

 d'après le docteur Liitken et d'après les échantillons que j'ai sous les 

 yeux, Taïti, l'archipel des Navigateurs ou îles Samoa, les îles Tonga, et 

 peut-être toute l'Océanie tropicale, puisqu'on la retrouve aux îles Ni- 

 cobar, comme l'indique le nom que lui a donné le docteur Liitken. Mais 

 le même savant, si versé dans la connaissance des Stellérides, ajoute 

 tout aussitôt : ail sera cependant toujours facile de distinguer ces deux 

 espèces {Linckia nicoharica et Linckia ornithopus), parce que chez la 

 Linckia nicoharica il n'y a qu'une seule plaque madréporique et que les 

 rangées de plaques ventrales sont toujours visibles, tandis que chez la 

 Linckia ornithopus la plaque madréporique est double et les rangées de 

 plaques ventrales sont peu distinctes, effacées qu'elles sont parla gra- 

 » nulation générale.» Dans l'exemplaire de Taïti que nous avons sous les 

 yeux, il y a deux plaques madréporiques, situées, comme d'ordinaire 

 en pareil cas, dans deux angles interbrachiaux consécutifs, et les ran- 

 gées longitudinales de plaques ventrales sont aussi peu distinctes que 

 chez les exemplaires typiques de la Linckia ornithopus. Les caractères 

 distinctifs disparaissent donc entièrement, et cependant, cet exem- 

 plaire provenant des localités mêmes qu'habite la Linckia nicoharica, il 

 est d'autant plus probable que c'est à cette espèce qu'il faut le rap- 

 porter que Ton a déjà constaté l'existence de deux plaques madrépori- 

 ques chez des individus d'une espèce qui n'en a habituellement qu'une -, 

 chez la Linckia miliaris, par exemple, qui a précisément la même aire 

 de répartition que la Linckia nicoharica. Si maintenant l'on considère 

 que nous avons dù précisément nous appuyer sur la présence de cette 

 double plaque madréporique pour distinguer les Linckia diplax de la 

 mer des Indes, de l'île Bourbon et de la Nouvelle-Calédonie, des Linc- 

 kia pacifica qui habitent les îles de la zone tropicale du Pacifique et 

 l'Océan Indien, nous sommes en présence de cette alternative : étendre 

 la zone de répartition géographique de la Linckia diplax jusqu'à Taïti 

 et y ranger l'échantillon en question, ou bien admettre que la plaque 

 madréporique n'est pas un caractère spécifique suffisant et confondre 

 en une st-ule espèce les Linckia dipku: et pacifica. Mais alors quels ca- 



1 Vidensk. Meddel., p. ^70. 



2 Lutken, Vidensk, Meddelelaer, ISll, p. 262. 



