452 A. VILLOT. 



l'aire de chaque espèce parasite, et d'augmenter le nombre des êtres 

 qui peuvent devenir ses hôtes, elle doit aussi donner lieu à des 

 mutations, à des substitutions d'espèces, de genres ou même de 

 familles, qui méritent au plus haut degré de fixer l'attention des ob- 

 servateurs. L'oiseau voyageur dépose un peu partout, mêlés à 

 ses excréments, les œufs innombrables d'EchinOx^h^nques ou de 

 Cestoïdes que recèle son intestin ; d'où il résulte que la ponte d'un 

 seul de ces parasites pourra être répartie sur une surface très- 

 grande, sous des latitudes diverses et, par conséquent, dans des 

 conditions de milieu très-différentes. Les embryons qui sortiront de 

 ces œufs feront donc partie de faunes diverses et auront nécessaire- 

 ment à choisir des hôtes parmi des êtres bien différents. Que devien- 

 dront-ils ? Vont-ils périr, pour la plupart, faute d'avoir trouvé 

 l'espèce à laquelle ils étaient destinés ? Les nombreuses anomalies 

 d'habitat déjà constatées nous autorisent à croire que non ; il est pro- 

 bable qu'ils sauront trouver, dans chaque pays, quelque autre espèce 

 plus ou moins analogue, et qu'ils s'en accommoderont. Un même hel- 

 minthe pourra donc, dans des pays différents, vivre et se développer 

 dans des hôtes différents: et si l'on songe que certains vers parasites 

 doivent passer successivement dans trois ou quatre hôtes, avant d'ar- 

 river à l'état adulte, on se convaincra de l'étendue et du nombre des 

 modifications que comporte leur habitat, eu égard à cette cause de 

 variation. Il ne faut point se le dissimuler, les questions relatives à 

 l'habitat des Helminthes sont fort complexes. Pour connaître l'histoire 

 complète d'un seul de ces êtres, il ne suffit pas d'avoir suivi la série 

 de ses migrations, et de ses métamorphoses, il faut encore l'avoir 

 suivi dans les diverses régions du globe, et savoir comment il se com- 

 porte dans chacune d'elles. On comprend dès lors l'intérêt qui s'at- 

 tache à toute étude sérieuse de la faune helminthologique d'une 

 contrée, et combien il est à désirer que des travaux de ce genre soient 

 entrepris dès aujourd'hui ^ Il y a là sans doute tout un ordre d'obser- 

 vations nouvelles à faire, de faits curieus à découvrir, et la solution 

 de bien des problèmes que les helminthologistes ont jusqu'ici vaine- 

 ment cherché à résoudre. 



* On a déjà publié des faunes heîminthologiques; mais il ne paraît pas que les 

 auteurs des ou\Tages auxquels je fais allusion se scient préoccupés des questions 

 que je viens de poser. A!:cune tentative pour les résoudre ne saurait d'ailleurs aboutir, 

 tant qu'on n'aura pas rejeté le principe erroné qui sert encore de base aux détermi- 

 nations spécifiques et qui consiste à caractériser le parasite par son hôte. 



