APPAREIL CIRCULATOIRE DES OURSINS. 619 



excréteur vienne aboutir sousjla plaque madréporique. Si l'on exa- 

 mine avec soin la lame mésentcrique qui s'étend du côté opposé de 

 rcesophage jusqu'à l'estomac et se continue ensuite tout lé long du 

 bord externe de l'intestin pour rattacher ce dernier au test, on re- 

 connaît* que sur toute la longueur de cette lame mésentérique,, depuis 

 la plaque madréporique jusqu'à l'estomac, se trouvent un nombre 

 considérable de tubes glandulaires ramifiés et enchevêtrés entre 

 eux. Quelques-uns de ces tubes, plus courts que les autres, occupent 

 la petite portion de la lame mésentérique qui correspond à la 

 courbe de réflexion de l'œsophage au voisinage du sommet du test. 

 J'ai trouvé fréquemment tous les tubes remplis et distendus par un 

 liquide vert pâle, de sorte que leur nature glandulaire ne saurait être 

 mise en doute alors même qu'elle ne serait pas révélée par l'examen 

 histologique. Chez VEchinus sphœra, un certain nombre de ces tubes 

 glandulaires se réunissent pour former un canal unique, s'ouvrant 

 dans le canal excréteur de la glande ovoïde tout près du point où ce- 

 lui-ci aboutit à la plaque madréporique. Les autres s'ouvrent directe- 

 ment dans l'espace infundibuliforme situé sous la plaque madrépo- 

 rique. 



Ces observations nous paraissent de nature à éclaircir le rôle jus- 

 qu'ici obscur de la plaque madréporique. On a considéré constam- 

 ment cet organe comme destiné à permettre l'introduction de l'eau 

 dans le système aquifère. A cette fonction quelques auteurs, M. Alexan- 

 dre Agassiz par exemple, en ont ajouté une autre, celle de permettre 

 au liquide périviscéral comprimé par l'accroissement des glandes géni- 

 tales de sortir de la cavité générale avec laquelle la plaque madrépo- 

 rique communiquerait par un certain nombre de ses pores. La plaque 

 madréporique serait alors une sorte de soupape de sûreté. Nous 

 n'avons pas vu dans VEchinus sphœra de pores de la plaque madré- 

 porique s'ouvrant ailleurs que dans la cavité infundibuliforme formée 

 au-dessous d'elle par le prolongement de la membrane du test ; nous 

 ne pensons donc pas que, dans cette espèce, la cavité générale com- 

 munique en ce point avec l'extérieur ; mais nous n'en acceptons pas 

 moins cette idée, que les pores de la plaque madréporique servent 

 bien plus à la sortie d'un liquide qu'à l'introduction de l'eau de mer 

 dans l'appareil circulatoire. L'existence d'un système de glandes qui 

 déversent leurs produits sous la plaque madréporique nous paraît 



1 Arch. de zool. exp. et gdn., t. IV, 1874, pl. XXIII, fig. 1, g', g". 



