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mettre hors de doute la fonction excrétrice de cet organe. Je ne 

 conteste pas d'ailleurs que le trop-plein du liquide sanguin contenu 

 dans le canal du sable ne puisse s'écouler aussi par cette voie, et qu'une 

 petite quantité d'eau ne pénètre parfois par ce même chemin dans 

 l'appareil circulatoire. De sorte que la plaque madréporique a une 

 double fonction : des liquides provenant de l'économie de l'Oursin 

 sont certainement rejetés au dehors par son intermédiaire et de l'eau 

 de mer est en outre introduite peut-être par cette voie dans l'éco- 

 nomie de l'Oursin. 



II. l'appareil AQUIFÈRE. 



Nous avons vu dans le paragraphe précédent que le canal du sa- 

 ble, naissant sous la plaque madréporique, longeant extérieurement la 

 glande ovoïde était le seul canal qui aboutit intérieurement à un cer- 

 cle vasculaire situé sur le plancher supérieur de la lanterne. Ce cer- 

 cle vasculaire est très-facile à observer ; il est en quelque sorte désigné 

 à l'attention par les cinq petites glandes en grappe qu'il porte et qui 

 sont situées chacune dans le plan médian de l'une des pyramides 

 de la lanterne. C'est le cercle que l'on a considéré, jusqu'aux recher- 

 ches d'Hoffmann, comme faisant exclusivement partie de l'appareil 

 aquifère. On arrive, en effet, très-facilement à l'injecter en poussant 

 une matière colorante quelconque dans le canal du sable. Mais, à par- 

 tir de là, bien que l'on ait toujours parlé des connexions de ce cercle 

 avec les vaisseaux ambulacraires, les descriptions deviennent con- 

 fuses, et Valentin dans sa théorie oublie même complètement ces 

 connexions. Il est cependant facile, en injectant par le canal du sable, 

 de remplir d'un coup non-seulement ce cercle, mais encore les cinq 

 vaisseaux ambulacraires, de même qu'une injection poussée par l'un 

 des canaux ambulacraires pénètre dans le cercle en question, et de là, 

 si elle est habilement poussée, dans le canal du sable. Yoici comment 

 est disposé tout cet appareil. 



Le canal du sable aboutit au cercle de la lanterne juste en face de 

 la naissance du pédoncule de la glande de Poli postérieure de gauche ^ 

 Au milieu des cinq intervalles qui séparent ces cinq glandes, et dans 

 chacun d'eux, vis-à-vis de chaque ligne de contact de deux pyramides, 

 naît du canal circulaire un canal horizontal, rayonnant vers l'exté- 



' Arch. de zool. exp. et gén., t. IV, 1874, pl. XXIV, fig. 8 et 9, s. 



