•APPAREIL CIUGULATOIRE DES OURSINS. 62;^ 

 dité des parois du corps entraîne une autre conséquence de nature à 

 mettre en relief le rôle de la plaque madroporique. Le volume des 

 tentacules de l'Oursin n'est pas négligeable relativement à celui des 

 vésicules érigeantes qui leur correspondent, surtout si l'on considère 

 que de chaque vésicule dépendent deux tentacules. Il en résulte que 

 lorsque l'animal rétracte brusquement ses tentacules, comme cela 

 arrive souvent, le volume des vésicules érigeantes augmente d'une 

 très-notable quantité. 



Mais la cavité du test de l'Oursin est absolument remplie de liquide 

 qui ne peut s'échapper rapidement par aucun orifice. Il en résulte 

 que ce liquide s'oppose dans une certaine mesure au gonflement des 

 vésicules érigeantes ; il pourrait donc arriver qu'il s'établisse dans l'ap- 

 pareil vasculaire une pression assez grande pour gcner la rétraction 

 des tentacules, si l'appareil vasculaire ne possédait lui-même avec 

 l'extérieur une communication fonctionnant comme une sorte de sou- 

 pape de sûreté. C'est parle canal du sable et la plaque madréporique 

 que s'établit cette communication. Le liquide sanguin rejeté entraîne 

 avec lui les produits sécrétés par la glande ovoïde et la plaque ma- 

 dréporique fonctionne comme un crible qui empêche dans une cer- 

 taine mesure les corpuscules sanguins d'être projetés au dehors. In- 

 versement, lorsque l'érection des tentacules a lieu de nouveau, si par 

 le fait de cette érection la pression diminue dans l'appareil vasculaire, 

 de l'eau peut y pénétrer de dehors; mais cette eau est tamisée par la 

 plaque madréporique, qui ne laisse pénétrer aucun corps étranger; 

 toutefois, je le répète, je crois que c'est bien plus encore comme organe 

 d'expulsion que comme organe d'introduction que fonctionne la pla- 

 que madréporique, quoique les deux fonctions existent concur- 

 remment. 



III. l'appareil vasculaire. 



Tous les auteurs ont décrit deux vaisseaux longeant l'intestin, l'un 

 du côté interne et sensiblement circulaire, l'autre du côté externe. 

 Ce dernier, que l'on nomme souvent la veine intestinale, présente 

 un trajet sinueux comme l'intestin lui-même, qui est relié au testpar 

 une série de bandes mésentériques dont les insertions figurent une 

 ligne alternativement concave et convexe vers le haut. On décrit ha- 

 bituellement cette veine comme char-gée de fournir au test ses ra- 

 meaux vasculaires, et l'on ne s'est jamais attaché à décrire les con- 



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