APPAREIL CIRCULATOIRE DES OURSINS. 631 



chez les gros individus de VEchinus sphxra. Il semble donc que ce soit 

 dans la première moitié du tube digestif, et dans cette première moitié 

 seulement, que s'accomplissent les phénomènes essentiels delà diges- 

 tion. C'est en tout cas dans cette moitié seulementque les matières nu- 

 tritives sont puisées par l'appareil circulatoire pour ôtre réparties de là 

 dans toutes les régions du corps. Le réseau vasculaire intestinal que nous 

 venons de décrire, paraît être simplement, en efïet, un appareil d'ab- 

 sorption, le système des vaisseaux ambulacraires constituant de son 

 côté un important appareil respiratoire, dans lequel l'appareil intes- 

 tinal déverse le chyle qu'il a absorbé. 



Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer "ici que chez les Holo- 

 thuries les choses se passent exactement comme chez les Oursins. 

 Là aussi la première moitié du tube digestif est seule couverte de 

 vaisseaux, et les vaisseaux affectent des dispositions exactement 

 analogues à celles que nous venons de décrire chez les Oursins. 

 Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer la figure 8 de la 

 planche XXIV de ce recueil avec la belle figure de la circulation 

 chez les Holothuries, qu'a donnée M. Milne-Edwards dans la grande 

 édition du Règne animal de Guvier. 



Nous ne pouvons savoir malheureusement si la môme conformité 

 se retrouve dans les autres types d'Échinodermes. On ne sait rien de la 

 disposition des vaisseaux du tube digestif chez les Astérides, les 

 Ophiures et les Grinoïdes. On ne sait même pas si ces vaisseaux exis- 

 tent ou non ; il y a pourtant de grandes probabilités pour l'affirma- 

 tive, et, dans ce cas, il est bien probable qu'ils possèdent, avec ce qu'on 

 appelle ordinairement ra/j/)rtr6'?7«(/W(f7i?re, une communication analogue 

 à celle que nous avons vue exister d'une manière générale chez les 

 Oursins, communication qui existe aussi bien nettement chez les 

 Holothuries. 



Dès lors, l'appareil circulatoire des Échinodermes est bien facile à 

 schématiser. Un appareil d'absorption intestinale, déversant le chyle 

 dans un anneau vasculaire œsophagien qui le porte dans cinq branches 

 rayonnantes, simples ou ramifiées, et se terminant en cul-de-sac : voilà 

 toutes ses parties essentielles. C'est là un appareil circulatoire bien 

 simple, et on ne peut s'empêcher, du moins au point de vue physiolo- 

 gique, de lui trouver quelque ressemblance avec l'appareil gastro- 

 vasculaire des Méduses et des Cténophores. Les canaux radiés de ces 

 Acalèphes puisent directement dans la cavité gastrique le chyle ; 

 chez les Échinodermes, le chyle est conduit dans les vaisseaux radiés 



