APPAREIL CIRCULATOIKE DES OURSINS. 633 

 être par les interstices du tissu conjonctif du mésentère communique- 

 t-il aussi avec la cavité générale, mais ces faits sont insuffisants pour 

 expliquer Torigine de l'énorme quantité de liquide que contient la ca- 

 vité générale, et qui est formé en grande partie d'eau de mer. Ce li- 

 quide n'est pas toutefois de Teau de mer pure. On sait depuis long- 

 temps qu'il contient un assez grand nombre de corpuscules jouissant 

 de la singulière propriété d'émettre des prolongements amiboïdes, res- 

 semblant par leur finesse et leur longueur aux pseudopodes des Ra- 

 diolaires. De semblables corpuscules se trouvent aussi dans les vais- 

 seaux, et c'est ce qui a fait penser qu'il pouvait y avoir une communi- 

 cation entre eux et la cavité générale. Nous venons de voir à quoi se 

 réduit nécessairement cette communication, si elle existe. Elle est 

 bien peu importante pour que l'on puisse admettre qu'elle cons titue la 

 voie normale d'introduction de l'eau dans la cavité générale, et nous 

 avons dû en conséquence appliquer, après bien d'autres, tous nos soins 

 à rechercher si cette cavité générale n'avait pas quelque communica- 

 tion spéciale avec le liquide ambiant. 



L'anatomie ne décelant rien de ce genre, nous avons dû avoir 

 recours, soit aux injections dans la cavité générale, soit à l'expéri- 

 mentation. Nous avons cherché notamment à voir comment se com- 

 portent des Oursins que l'on oblige à vivre dans de l'eau de mer colo- 

 rée. En employant les couleurs d'aniline, pour la plupart inoffensives, 

 il est facile d'obtenir des liqueurs fortement colorées, oîi les Oursins 

 vivent pendant plusieurs jours, et cette eau introduite dans l'orga- 

 nisme laisse partout où elle passe des traces parfaitement manifestes. 

 Toutes les méthodes que nous avons employées nous ont conduit à 

 cette conclusion, qu'il n'existe chez les Oursins aucun orifice exté- 

 rieur permettant l'introduction directe de l'eau dans la cavité gé- 

 nérale. 



Lorsque, soit par l'anus en perforant l'intestin, ^oit par un des ori- 

 fices génitaux en perforant l'anneau génital, on injecte un liquide quel- 

 conque dans la cavité générale, on voit la membrane buccale se dis- 

 tendre considérablement, faire une saillie de plus en plus grande sous 

 forme de cône au-dessous du test ; mais le liquide injecté ne peut pas sor- 

 tir à l'extérieur et la tension de la membrane buccale en est la meilleure 

 preuve. Ce n'est que très-lentement et par exosmose que l'animal peut 

 se débarrasser de l'excès de liquide qu'il contient. 



On peut faire une expérience inverse. Parmi les Oursins que rappor- 

 tent les pêcheurs, il y en a souvent quelques-uns qui, pour une raison 



