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Alueut GAUDRY 



ressemblent si peu aux nôtres que nous ne savons à quels ordres ils appartien- 

 nent et quel âge leur état d'évolution indique. Par exemple, comment deviner que 

 Pyrotherium, avec une dentition et des pieds de derrière assez semblables au 

 type proboscidien, avait des avant-bras si courts qu'au lieu de tenir la tète haute 

 comme l'Eléphant, il tenait la tète tournée vers le sol ? Quand on voit la dentition 

 de Nesodon et de Colpodon, on ne s'attend pas à leur trouver des membres 

 disposés pour saisir ainsi que ceux de plusieurs Carnivores et Rongeurs. Les 

 dents surtout sont une cause de ditïicultés ; car, si elles s'éloignent de celles 

 des bètes de nos pays, elles présentent entre elles de singulières transitions. 



Ces difficultés m'ont frappé surtout en comparant un grand nombre de genres 

 qui ont cela de commun que leurs molaires inférieures ont des croissants simples. 

 Malgré les travaux de paléontologistes éminents, Richard Owen, Flower, Rurmeister 

 et plus récemment MM. Ameghino, Moreno, Lydekker, Roth, Mercerat, leur 

 détermination m'a parfois tant embarrassé que, pour les comprendre, j'ai du 

 prendre des croquis où j'ai mis en relief leurs traits essentiels. Comme ces 

 croquis me sont utiles, je pense qu'ils pourront l'être à quelques personnes, et 

 cela m'engage à les publier. 



Les dessins ont été faits d'une manière schématique, d'après mes croquis, par 

 l'habile artiste du Laboratoire de Paléontologie, M. Papoint. J'ai été obligé de 

 donner des iîgures théoriques, empruntées quel([uefois à divers échantillons, parce 

 que la plupart des dents piésentent la particularité que les contournements de 

 leurs lames sont complets seulement près du sommet des couronnes : ils changent 

 et s'effacent, quand les dents ont fonctionné, de sorte que leur disposition devient 

 méconnaissable. Je donne d'ailleurs l'indication des pièces d'après lesquelles les 

 figures ont été faites ; ainsi les paléontologistes pourront vérifier mes interpré- 

 tations et les rectifier, s'il y a lieu. Les figures, à moins d'avis contraire, ont 

 été prises sur des échantillons recueillis dans les terrains tertiaires de la Patagonie 

 par M. André Tournouër et offerts par lui à la Galerie de Paléontologie du 

 Jardin des Plantes. On reconnaîtra dans les collections les pièces que j'ai figurées, 

 parce que chacune d'elles porte sur une étiquette isolée le mot Figuré. Lorsque, 

 dans une figure, on a rapproché des dents qui ont été trouvées isolées, et pour 

 lesquelles par conséquent on peut avoir des doutes, j'en fais mention. 



Toutes les mâchoires sont dessinées du côté gauche, dans la même position, 

 autant que possible de même grandeur et au même degré d'usure pour faciliter 

 leur comparaison. Je marque I i., 2 i., 3 i., les incisives; c. les canines ; I p., 2p., 

 3 p., 4 p. les prémolaires ; I a., 2 a., 3 a. les arrière-molaires. Comme la i'^ arrière- 

 molaire, poussant beaucoup plus tôt que la dernière, est entamée par l'usure, 

 avant que celle-ci soit complètement sortie, la dent du milieu, c'est à dire la a"'*", 

 est celle qu'on trouve le plus souvent intacte sur une mâchoire d'animal adulte. 

 En outre, toutes les personnes, qui étudieront la dentition des animaux de Pata- 

 gonie, constateront qu'il y a tant de différence entre la i'^^, la a"'*" et la 3'"« 

 arrière-molaires qu'on risque de faire des rapprochements inexacts, si on ne 

 compare pas la même dent ; c'est la 2'°^ arrière-molaire qui présente tout le 



