INTRODUCTION. 



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l'immense majorité des mammifères : « L'odorat joue chez 

 eux un rôle souvent égal et même supérieur à celui de la 

 vue. C'est lui qui lés guide dans le choix de la nourriture, 

 dans la poursuite de la proie, dans la fuite du danger, dans la 

 recherche de la femelle, dans le retour au gîte. L'exercice de 

 ce sens est simple et n'exige qu'une faible opération intellec- 

 tuelle. L'odorat perçoit une certaine odeur qui est propre à 

 un certain corps; pour reconnaître ce corps, il suffit d'un 

 peu d'expérience; pour en apprécier la distance, il suffit 

 d'apprécier l'intensité de la sensation. L'animal qui fait le 

 mieux ce diagnostic n'est pas le plus intelligent, c'est celui 

 qui possède l'appareil olfactif le plus développé; et les qua- 

 drupèdes les plus stupides se trouvent souvent par là bien 

 supérieurs à l'homme. Ce fait seul (ajoute Broca) suffit pour 

 montrer toute l'infériorité du sens de l'odorat. On ne peut 

 pas dire qu'il soit en raison inverse de l'intelligence, mais on 

 peut dire du moins qu'il prédomine chez la brute, et on peut 

 le qualifier de sens brutal^ car il tire son importance du 

 degré de perfection de l'appareil organique qui lui est attri- 

 bué, bien plus que des actes intellectuels qu'il met en jeu 

 dans l'ensemble du cerveau. » 



Broca a donné le nom de mammifères osmatiqiies (de 

 oo-|jL7i, odorat) aux mammifères ordinaires chez lesquels la 

 prédominance du sens de l'odorat est attestée par le grand 

 développement de l'appareil olfactif; il a appelé anosma- 

 tiques ceux chez lesquels ce sens pour un motif quel- 

 conque a perdu sa suprématie et où on observe par suite la 

 disparition partielle ou l'amoindrissement du grand lobe 

 limbique. Ces anosmatiques, nous l'avons vu, forment deux 

 catégories distinctes, placées à des degrés bien éloignés de 

 l'échelle zoologique : d'une part, l'homme et les primates, de 

 l'autre, les cétacés et les amphibies. 



