8 MÉMOIRES d'anthropologie. 



faculté du langage articulé, puisque sans elle il n'y a pas d*ar- 

 ticulation possible. 



La nature de cette faculté et la place qu'il faut lui assigner 

 dans la hiérarchie cérébrale peuvent donner lieu à quelque hési- 

 tation. N'est-ce pas une espèce de mémoire, et les individus qui 

 l'ont perdue ont-ils perdu seulement non la mémoire des mots, 

 mais le souvenir du procédé qu'il faut suivre pour articuler les 

 mots? Sont-ils revenus par là à une condition comparable à 

 celle du jeune enfant qui comprend déjà le langage de ses pro- 

 ches, qui est sensible au blâme et à la louange, qui montre du 

 doigt tous les objets qu'on lui nomme, qui a acquis une foule 

 d'idées simples et qui, pour les exprimer, ne sait encore bal- 

 butier qu'une seule syllabe ? Peu à peu, après des efforts innom- 

 brables, il réussit à articuler quelques syllabes nouvelles. Pour- 

 tant il lui arrive encore souvent de se tromper, et de dire, par 

 exemple, lorsqu'il voudrait dire mama^ parce qu'au mo- 

 ment de prononcer ce dernier mot il ne se souvient plus de la 

 position qu'il faudrait donner à sa langue et à ses lèvres. Bientôt 

 il connaît assez bien le mécanisme de quelques syllabes simples 

 et faciles pour les prononcer à tout coup sans erreur et sans hési- 

 tation ; mais il hésite et se trompe encore sur les syllabes plus 

 difficiles, et lorsque enfin il possède bien la pratique de plusieurs 

 monosyllabes, il a besoin d'acquérir une nouvelle expérience 

 pour apprendre à passer tout à coup d'une syllabe à une autre, 

 et pour prononcer, à la place des monosyllabes redoublés qui 

 constituaient son premier vocabulaire, des mots composés de 

 deux ou trois syllabes différentes. Ces perfectionnements gra- 

 duels du langage articulé chez les enfants sont dus au dévelop- 

 pement d'une espèce particulière de mémoire qui n'est pas la 

 mémoire des mots, mais celle des mouvements nécessaires pour 

 articuler les mots. Et cette mémoire particulière n'est nullement 

 en rapport avec les autres mémoires ni avec le reste de l'intel- 

 ligence. J'ai connu un enfant de trois ans qui avait une intel- 

 ligence et une volonté au-dessus de son âge, qui avait la langue 

 bien conformée, et qui ne savait pas encore parler. Je connais 

 un autre enfant très intelligent qui, à l'âge de vingt et un mois, 

 comprend parfaitement deux langues, qui, par conséquent, 

 possède au plus haut degré la mémoire des mots, et qui jus- 



