SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LANGAGE ARTICULÉ. 57 



finit par apprendre à s'en servir adroitement, même pour écrire. 

 Mais il n'en est plus de même si la cause^ qui a produit sa para- 

 lysie a en même temps dégradé son intelligence: les aphémiques 

 dont nous parlons sont dans ce dernier cas. 



Il y a autre chose encore de plus embarrassant. Le langage 

 articulé n'est qu'une espèce de langage ; il y a plusieurs autres 

 langages, les uns spontanés, les autres de convention. Les ani- 

 maux, quoique privés de la parole, se transmettent leurs idées 

 rudimentaires par des signes que nous ne comprenons pas, mais 

 qui sont une espèce de langage. Tous les langages reposent sur 

 un fonds commun, qui est la relation établie entre une idée et un 

 signe verbal, vocal, graphique ou mimique. Qu'ils dépendent de 

 plusieurs facultés distinctes, c'est ce que la pathologie démontre 

 d'une manière irrécusable, puisque l'un d'eux, le langage arti- 

 culé, peut périr isolément ; mais que ces facultés soient très voi- 

 sines les unes des autres, soit dans l'ordre psychique, soit dans 

 l'ordre anatomique, c'est ce qui paraît infiniment probable ; et 

 voilà pourquoi les lésions qui altèrent ou abolissent le langage 

 articulé portent fréquemment atteinte aux autres langages. 

 Ainsi beaucoup d'aphémiques, quoique n'étant ni aveugles ni 

 paralysés, ne savent plus ni lire ni écrire. Quelques-uns peuvent 

 encore lire, mais ne peuvent plus assembler les signes de l'écri- 

 ture. On peut, avec de la persévérance, leur apprendre à lire un 

 certain nombre de mots, comme aies écrire, et même à les pro- 

 noncer. Mais le procédé ordinaire de la décomposition des mots 

 en syllabes et en lettres n'est plus à leur portée. Ils apprennent 

 à reconnaître un mot à sa forme, à sa physionomie, comme 

 ils reconnaissent une montre, un visage, sans se rendre compte 

 des éléments qui les composent. J'ai pu étudier ces curieux 

 phénomènes sur un aphémique de Bicêtre, que j'ai gardé tout 

 un an à l'infirmerie et dont nous avons tant bien que mal refait 

 l'éducation. Or, les aphémiques, qui ont perdu à la fois le lan- 

 gage articulé et le langage écrit, peuvent perdre aussi le langage 

 du geste, celui de l'expression, et ces complications peuvent les 

 mettre hors d'état de se faire comprendre. On pourra croire 

 qu'ils ne comprennent pas les questions, qu'ils n'ont|pas d'idées 

 à exprimer, etl'aphémie pourra être méconnue. 



On voit combien de causes concourent à rendre difficile le 



