SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LANGAGE ARTICULÉ. 59 



comme un état, ou si l'on veut comme une qualité propre à 

 chacune de nos facultés, et inégalement développée dans cha- 

 cune d'elles. Chaque faculté a sa mémoire, qui est plus ou moins 

 parfaite et qui n'est nullement solidaire des autres mémoires. 

 Je ne sais s'il y a des cerveaux assez bien équilibrés pour se sou- 

 venir également bien de toutes choses. J'en doute fort, et je 

 dois déclarer que je n'en connais pas. Tel qui, après avoir 

 entendu une seule fois la partition d'un opéra, peut la chanter 

 d'un bout à l'autre, sans se tromper d'une note, sera incapable 

 d'apprendre par cœur dix lignes de prose. Tel autre, qui n'a 

 jamais pu retenir une date, ni une formule, pourra réciter, mot 

 par mot, un demi-volume après l'avoir lu une seule fois. Un 

 peintre, doué de ce que, dans le langage ordinaire, on appelle 

 la mémoii^e de l'œil^ pourra faire de souvenir le portrait d'un 

 personnage qui aura simplement causé avec lui pendant quel- 

 ques heures, et qui, le rencontrant le lendemain, ne reconnaîtra 

 même pas son interlocuteur de la veille. Lorsqu'on dit d'un 

 homme qu'il a une bonne mémoire, on entend par là qu'il se 

 souvient longtemps d'un grand nombre de faits. Mais la mé- 

 moire des faits peut être très développée chez des individus qui 

 n'ont aucune aptitude à apprendre par cœur, et qui n'ont 

 jamais pu réussir à réciter cinquante vers de suite. Par la rime 

 et par la cadence, la poésie participe de la musique; aussi voit-on 

 des personnes qui, étant douées de la mémoire musicale, appren- 

 nent très aisément les vers, et qui ne peuvent retenir la prose. 

 Il y a une mémoire très distincte des autres, c'est celle des loca- 

 lités ; on pourrait être tenté de la prendre pour un instinct 

 spécial. Ceux qui la possèdent peuvent reconnaître au bout de 

 trente ans un sentier qu'ils n'ont parcouru qu'une fois, une 

 pierre sur laquelle ils se sont assis, des objets insignifiants 

 auxquels ils n'ont accordé en passant aucune attention. Je con- 

 nais un médecin qui a beaucoup cultivé la botanique, et qui 

 oublie promptement les noms spécifiques, mais qui, voyant une 

 plante dont le nom lui échappe, peut indiquer immédiatement 

 tous les endroits oii il l'a rencontrée ; et c'est en se souvenant 

 du lieu oîi il l'a vue pour la première fois qu'il arrive, après un 

 moment de réflexion, à retrouver le nom de l'espèce. Notez qu'il 

 connaît fort bien les caractères distinctifs des espèces. Ce sont 



