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MÉMOIRES d'anthropologie. 



les noms seuls qu'il oublie, tandis que d'autres botanistes, doués 

 de la mémoire des noms, se souviennent immédiatement du nom 

 d'une espèce quelconque, mais seraient souvent fort embar- 

 rassés de dire en quoi elle diffère des autres. Cette mémoire des 

 noms est une des plus singulières, une des plus inégalement 

 réparties ; elle est compatible avec l'intelligence la plus obtuse, 

 elle existe même à un degré remarquable chez quelques idiots, 

 et elle fait lacune dans des esprits éminents. Il y a, par consé- 

 quent, beaucoup d'espèces de mémoires indépendantes les unes 

 des autres, et les procédés mnémoniques ont précisément pour 

 but de suppléer aux mémoires dont on est plus ou moins dé- 

 pourvu, à l'aide des mémoires dont on est plus heureusement 

 doué. 



Les phénomènes si variables que l'on observe chez les aphé- 

 miques pourraient donc à la rigueur être attribués à une alté- 

 ration de la mémoire des mots, accompagnée, en certains cas, 

 d'une altération de la mémoire des signes de l'écriture ou d'une 

 altération de la mémoire des faits. Pour expliquer comment un 

 aphémique comprend le langage parlé, sans pouvoir cependant 

 répéter les mots qu'il vient d'entendre, on pourrait dire qu'il a 

 perdu, non la mémoire des mots, mais la mémoire des moyens 

 de coordination que l'on emploie pour articuler les mots. Mais 

 cette analyse serait un peu subtile. Il est bien plus simple de se 

 borner à constater que la faculté du langage articulé est altérée, 

 sans chercher si l'altération porte sur cette faculté tout entière, 

 ou seulement sur l'espèce particulière de mémoire qui en fait 

 partie intégrante. 



