RECHERCHES SUR LES FONCTIONS CÉRÉBRA.LES ' 



{Exposé des libres et travaux scientifiques de M. Paul Broca, avril 1 863.) 



Sans oser encore affirmer qu'il a découvert le siège précis et 

 circonscrit de la faculté du langage articulé, M. Broca pense du 

 moins que la solution du problème des localisations cérébrales 

 est bien avancée. Onze observations, recueillies coup sur coup 

 et déposant toutes dans le même sens, laissent à peine entrevoir 

 l'hypothèse que l'identité des résultats ait pu être due à de pures 

 coïncidences. Si, comme tout permet de le prévoir, les obser- 

 vations ultérieures confirment ces résultats, la troisième circon- 

 volution frontale, siège de la faculté la plus caractéristique de 

 l'homme, pourra prendre le nom de circonvolution du langage^ 

 et la question, si longtemps douteuse, de la localisation des fa- 

 cultés sera définitivement résolue ; car, dès le moment qu'il sera 

 démontré sans réplique qu'une faculté intellectuelle réside dans 

 un point déterminé des hémisphères, la doctrine de l'unité du 

 centre nerveux intellectuel sera renversée, et il sera hautement 

 probable, sinon tout à fait certain, que chaque circonvolution est 

 affectée à des fonctions particulières. 



L'auteur espère encore que d'autres, plus heureux que lui, 

 trouveront enfin un exemple d'aphémie produite par une lésion 

 de l'hémisphère droit. Jusqu'ici, c'est toujours la troisième cir- 

 convolution frontale gauche qui a été atteinte. S'il fallait ad- 

 mettre que les deux moitiés symétriques de l'encéphale ont des 

 attributions différentes, ce serait une véritable subversion de nos 

 connaissances en physiologie. L'auteur, qui a le premier signalé 



(1) Ce résumé fait par Broca lui-même du résultat de ses recherches à la date 

 de 1863, sera rapproché avec intérêt de celui qu'il a donné cinq ans plus tard 

 (voir plus loin, année 1868). On peut y mesurer l'espace parcouru et se rendre 

 compte de l'extrême prudence scientifique des affirmations. 



