SUR LES MOTS 



APHÉMIE, APHASIE ET APHRASIE 



LETTRE A M. LE PROFESSEUR TROUSSEAU 

 {Gazette des hôpitaux, 23 janvier 1S64.) 



Mon cher Maître, 



En apprenant, il y a quelques jours, que vous vous proposiez 

 de faire à l'Hôtel-Dieu une série de leçons sur Faffection que 

 j'ai désignée sous le nom à'aphémie^]'m. vivement regretté d'être 

 privé du plaisir d'aller vous entendre. Si mon service d'hôpital 

 ne m'en avait pas empêché, j'aurais été un de vos auditeurs 

 les plus assidus. Je me dédommage de cette privation en lisant 

 vos leçons dans la Gazette des hôpitaux^ et j'ai trouvé dans 

 votre première leçoji une sorte de préambule philologique à 

 l'occasion duquel je vous demande la permission de vous pré- 

 senter quelques observations. 



Lorsque j'ai éprouvé le besoin de chercher un nom particulier 

 pour désigner l'une des affections qui privent l'homme de l'usage 

 de la parole, j'ai dû me résigner à faire un mot nouveau, et, 

 afin d'innover le moins possible, j'ai d'abord essayé de donner 

 une terminaison française à l'un des substantifs que les Grecs 

 employaient pour exprimer la perte ou l'absence de la parole. 

 Mais ils n'ont pu me servir, parce qu'ils ont des significations 

 précises dont on ne peut les détourner. Le mot aphonie est 

 employé pour désigner la perte de la '^^oix ; il implique l'idée 

 d'une affection des organes vocaux. Le mot alalie signifie mu- 

 tisme, et plus spécialement surdi-mutité. Le mot aphasie^ enfin, 

 exprime l'état d'un individu qui s'exprime comme tout le monde, 

 mais que la timidité ou la confusion empêchent momentané- 

 ment de parler. Rien de tout cela ne pouvait me convenir. 



