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MÉMOIRES d'anthropologie. 



Il fallait donc faire un mot avec Và privatif et l'un des trois 

 substantifs qui rendent l'idée de la parole, savoir X6yoç, çpàa^ 

 et çYjtAYj ou Je pouvais donc choisir entre alogie^ aphrasie 

 et aphémie. Pour me diriger dans mon choix, je me dis qu'il 

 ne suffisait pas de mettre du grec dans un mot, qu'il fallait 

 encore que ce mot fût immédiatement compréhensible, et que 

 tout lecteur pût au premier coup d'œil, sans erreur et sans 

 confusion possible, découvrir aussitôt le véritable sens. Certains 

 mots grecs, en passant dans la langue française, ont reçu -une 

 acception particulière, désormais consacrée par un usage qui 

 doit être respecté. Ainsi Xéyoc, qui signifie en grec parole, puis 

 discours, raisonnement, etc., est employé dans les langues mo- 

 dernes pour rendre l'idée de logique ou l'idée de science. Le 

 mot alogie aurait fait naître inévitablement l'idée à' absurdité ; 

 je ne m'y arrêterai pas. 



Restaient deux autres mots, aphrasie et aphémie, tous deux 

 également faits pour être compris immédiatement par tout le 

 monde. Personne n'ignore en etTet que ce n'est qu'une phrase, 

 et il n'est pas un seul bachelier qui ne sache que (^w^ veut dire 

 je parle. 



Le mot aphrasie me séduisait d'autant plus qu'il caractérisait 

 parfaitement, et qu'il caractérisait seul rigoureusement la ma- 

 ladie que je voulais désigner. Le verbe çpa^w ne veut pas dire 

 seulement je parle^ mais je parle clairement. De là est venu en 

 grec, en latin, en français, et dans presque toutes les langues 

 modernes, le mot phrase^ qui signifie une série de mots formant 

 un sens complet. Or, ce qui manque aux aphémiques (souffrez 

 que provisoirement du moins je leur donne encore ce nom), ce 

 n'est pas la faculté de prononcer un certain nombre de mots. 

 Presque tous, vous le savez, ont un petit vocabulaire, mais ils 

 ont perdu la faculté de combiner leurs mots pour construire de 

 véritables phrases. Aphrasie me convenait donc mieux que tout 

 autre terme, et je l'avais même adopté dans la rédaction de mon 

 premier manuscrit. Ce qui m'y fit renoncer, au moment de 

 l'impression, ce fut le désir de m'écarter le moins possible des 

 mots usités dans la langue grecque — je parle du grec ancien 

 et non du grec moderne, qui n'a pas voix au chapitre. — Le 

 mot à<pY3ii.o; existe en grec. C'est un adjectif dont le masculin et 



