SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LANGAGE ARTICULÉ. 65 



le féminin sont semblables. Il a deux sens; il signifie : r dont 

 on ne parle pas ; 2'' qui ne parle pas. L'adverbe àf/]pLo)ç, qui \eut 

 dire sans parler ou en se taisant, correspond exclusivement à 

 ce second sens. Le mot àcp-/;[j.oç étant encore vierge d'application 

 scientifique, il m'était permis de le prendre dans l'acception 

 qu'il me convenait. Je le traduisis en français par l'adjectif 

 aphémique^ d'oii le substantif aphéniie se dégagea naturelle- 

 ment. Obligé de faire un néologisme, je l'avais fait aussi bien 

 que possible. Je m'étais borné à donner une terminaison fran- 

 çaise à un mot de la langue grecque classique. J'ajoute que ce 

 mot eut l'avantage d'être compris sans aucune hésitation, et la 

 facilité avec laquelle il s'est répandu le prouve suffisamment. 



Permettez-moi maintenant, cher et savant maître, d'examiner 

 les arguments que vous invoquez contre ce nom à'aphémie. 

 Un Grec moderne vous a dit qu'il avait été choqué de voir appli- 

 quer à d'honnêtes malades une expression déshonorante. Aphé- 

 mie, pour lui, est synonyme d'infamie. Je ne le conteste pas; 

 ce ne serait pas la première fois qu'un mot aurait changé de 

 sens pendant l'évolution ascendante ou rétrograde d'une langue. 

 "Açr<[jLoç voulait dire, entre autres choses, un individu dont on 

 ne parle pas. Pour une femme, c'était sans doute un éloge; 

 mais un homme aime qu'on parle de lui, et je conçois très bien 

 qu'à la longue, dans un pays qui a gardé le souvenir d'hommes 

 illustres, l'épithète à^YjiJLoc; ait fini par être prise en mauvaise 

 part. Si le mot aphémie survivait à votre critique, et s'il pro- 

 duisait chez les Athéniens modernes quelque étonnement, ils en 

 seraient quittes pour faire un petit retour sur leurs étymologies, 

 et ce ne serait certes pas un grand malheur. 



Une autre objection a été dirigée contre le mot aphémie par 

 un de vos auditeurs qui connaît parfaitement la règle de l'esprit 

 rude, et qui, en appliquant cette règle à la dissection de ce mot, 

 a découvert qw' aphémie voulait dire sécrétioji^ à7:b-aT[j,a, hors du 

 sang. Gela prouve que le grec, comme le français, peut prêter 

 au calembour, pour peu qu'on ait non pas l'esprit rude, mais 

 l'esprit gaulois. Je pourrais aisément soumettre à de semblables 

 dissections et donner des interprétations multiples à un grand 

 nombre de termes scientifiques dérivés du grec. Je m'en gar- 

 derai bien ; je me bornerai à vous rappeler qu'il est entré dans 



