SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LANGAGE ARTICULÉ. 69 



profession de son père ; et, se retournant alors vers les deux 

 autres juges: (c Vous vous trompez, dit-il, il parle fort bien; 

 mais comment voulez-vous qu'il vous réponde? Vous lui de- 

 mandez des choses qu'il ne sait pas ! » Je me trompe fort, mon 

 cher maître, ou c'est de vous que je tiens cette histoire, et il 

 est impossible d'établir plus nettement la distinction de l'aphasie 

 et de l'aphémie. Vous voyez bien que le même nom ne peut 

 s'appliquer à ces deux choses différentes ; et comme il ne dépend 

 plus de nous de changer l'acception du mot àcpaaia, consacré par 

 Platon, nous devons chercher un autre mot pour désigner la 

 perte de la faculté de la parole. 



J'avais choisi aphémie ; je crois avoir réfuté victorieusement 

 les diverses objections auxquelles ce mot a donné lieu; mais il 

 en est une que je lui fais moi-même et que je veux soumettre à 

 votre appréciation. Pris dans un sens absolu, l'a privatif impli- 

 que l'absence totale d'une chose. Le nom à'aphétme pourrait 

 donc à la rigueur faire supposer que le malade ne prononce pas 

 même un seul mot, et comme il y a effectivement un degré 

 d'aphémie oii le mutisme est absolu, on pourrait être tenté de 

 croire que l'aphémie est le nom particulier de l'abolition com- 

 plète de toute espèce de parole. L'usage permet, il est vrai, de 

 ne donner à l'a privatif qu'une signification relative, de s'en 

 servir pour exprimer simplement l'idée de diminution. Ainsi 

 anémie ne veut pas dire qu'il ne reste plus une goutte de sang 

 dans les vaisseaux ; atrophie ne veut pas dire suppression de la 

 nutrition ; l'adynamie, l'ataxie, l'aphonie sont plus ou moins 

 complètes, etc. Le nom à.'aphémique peut donc s'appliquer de 

 la même manière aux individus qui prononcent encore quelques 

 mots ; mais j'ai déjà dit que le mot aphrasie, indiquant l'impos- 

 sibilité de construire des phrases^ caractériserait mieux que tout 

 autre la maladie en question. 



H est aussi compréhensible, aussi clair qu'on puisse le dé- 

 sirer, car le radical phrase est devenu latin, français, anglais, 

 italien, etc., en conservant partout et toujours une acception 

 uniforme. Aphrasie est donc un mot excellent, et le petit motif 

 pour lequel je l'ai écarté est d'un ordre tout à fait secondaire. 

 Voyez maintenant, mon cher maître, s'il vaut la peine de le 

 substituer au mot aphémie, qui n'est pas encore assez ancien 



