SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LANGAGE ARTICULÉ. 



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l'hémisphère gauche ; et pourtant l'immense majorité des aphé- 

 miques, les dix-neuf vingtièmes peut-être, ont leur lésion dans 

 l'hémisphère gauche. 



Y a-t-il donc une différence fonctionnelle entre les deux 

 moitiés de l'encéphale? Cette proposition, si elle était acceptée, 

 bouleverserait toutes nos connaissances en physiologie. 11 est 

 bien certain, en effet, que les deux hémisphères du cerveau sont 

 parfaitement semblables ; si les circonvolutions cérébrales pré- 

 sentent des variations légères et accessoires d'individu à indi- 

 vidu, il n'y en a pas du moins qui soient appréciables d'un 

 côté à l'autre de l'encéphale. Or, il y a une loi physiologique 

 qui, partout ailleurs, est sans exception : c'est que deux organes 

 pairs ou symétriques ont les mêmes attributions ; et il serait 

 tout à fait étrange que cette loi eût à subir ici une exception 

 violente. Certes, l'observation est supérieure aux théories, et il 

 faut savoir quelquefois s'incliner devant un fait, quelque inex- 

 pUcable, quelque paradoxal qu'il puisse nous paraître. Mais 

 avant de faire ce sacrifice, il faut chercher si ce fait ne serait 

 pas susceptible d'être concilié avec les vérités générales qu'il 

 semble contredire. C'est ce que je vais essayer de faire pour le 

 cas particulier qui nous occupe. 



Je procéderai pour cela du simple au composé, et je parlerai 

 d'abord de l'action motrice de l'encéphale. 



Un grand nombre d'actes mécaniques sont dirigés principale- 

 ment, ou même exclusivement, par l'hémisphère gauche du 

 cerveau. 11 y a partout un certain nombre de gauchers ; mais 

 presque tous les hommes sont di'oitiers. D'oii vient cette préfé- 

 rence accordée à la main droite ? L'éducation et l'imitation y 

 contribuent sans doute beaucoup ; et il est cligne de remarque 

 que, dans les actes compliqués et délicats qui exigent une édu- 

 cation longue et toute spéciale, comme l'écriture, le dessin, le 

 jeu de la plupart des instruments de musique, etc., la réparti- 

 tion du travail entre les deux mains est toujours la même, chez 

 les gauchers comme chez les droitiers. Mais, dans cette réparti- 

 tion, le rôle le plus difficile, celui qui demande le plus d'habi- 

 leté, de précision, d'expression ou de force, le rôle prépondé- 

 rant, en un mot, est très généralement assigné à la main droite, 

 et si nous pouvons dire que cet usage nous est venu de nos de- 



