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MÉMOIRES d'anthropologie. 



personnes et les choses, il est certain qu'il est amnésique. Mais 

 il y a des degrés moins avancés d'amnésie verbale qui sont 

 beaucoup moins évidents. L'amnésie peut être incomplète ; on 

 peut se souvenir de certains mots et avoir oublié les autres. On 

 peut ne pas comprendre certaines phrases et comprendre des 

 phrases plus courtes, plus simples ou plus vulgaires. L'observateur 

 peut se demander alors si l'impossibilité oh se trouve le malade 

 de prononcer certains mots vient de ce qu'il en a oublié le sens, 

 ou de ce qu'il a oublié comment on les prononce. Il serait am- 

 nésique dans le premier cas, aphémique dans le second. L'expé- 

 rience à faire pour éclairer la question consiste, d'une part, à 

 adresser au malade d'abord des paroles banales et usuelles, puis 

 des phrases plus compliquées, et de voir à quel moment il cesse 

 de comprendre ; d'une autre part à essayer de lui faire pro- 

 noncer les mots qui lui manquent ; s'il les prononce immédia- 

 tement et sans effort il n'est pas aphémique, il est amnésique, 

 puisqu'il a suffi pour le tirer d'embarras de lai rafraîchir la mé- 

 moire. Quant aux malades qui, dans le discours courant, disent 

 un mot pour un autre, ils sont plus probablement amnésiques 

 qu'aphémiques, quoiqu'il puisse cependant se faire, dans le dé- 

 but de l'aphémie, que la substitution des mots s'effectue par 

 une sorte d'automatisme ; mais alors, en général, le malade 

 s'aperçoit de cette substitution et s'en afflige ou s'en impatiente ; 

 il recommence sa phrase, et arrivé au même point, il commet 

 de nouveau la même erreur : ce caractère indique l'aphémie. 



Il y a, comme on le voit, plusieurs traits distinctifs qui peu- 

 vent conduire à un diagnostic plus ou moins net ; mais ils sont 

 assez vagues au début ; et ils deviennent de nouveau incertains 

 dans une période plus avancée, lorsque la lésion, ayant fait des 

 progrès, a porté une grave atteinte à l'intelligence. Il y a donc 

 beaucoup de cas ambigus, qui ne peuvent, à cause de leur incer- 

 titude, peser d'un grand poids dans la balance lorsqu'on cherche, 

 au moment de l'autopsie, à déterminer le siège de la faculté du 

 langage. J'ajoute maintenant que si, au point de vue de l'ana- 

 lyse physiologique et pathologique, l'amnésie verbale et l'aphé- 

 mie sont essentiellement différentes, il est assez probable qu'au 

 point de vue du siège de la lésion qui les produit, elles doivent 

 se rapprocher beaucoup, car il y a des raisons de supposer que 



