SIÈGE DE LA FACULTÉ DU LAiNGAGE ARTICULÉ. 127 



malade sait exprimer avec ses doigts des nombres au-dessus de 

 dix, lorsqu'il peut, comme un de ceux dont j'ai publié l'observa- 

 tion, indiquer son âge en désignant d'abord, par un premier 

 signe, le chiffre des dizaines, et par un second signe le chiffre 

 des unités, toute incertitude se trouve aussitôt dissipée. 



Parlons enfin du diagnostic de l'aphémie ou de l'alalie méca- 

 nique. On a cru qu'il suffisait de constater, pour résoudre la 

 question, l'existence ou l'absence de l'hémiplégie de la langue; 

 cette notion, si elle était admise sans réserve, serait tout à fait 

 trompeuse. Certains aphémiques ont une hémiplégie plus ou 

 moins complète de la langue ; la pointe de cet organe est déviée 

 ainsi que la luette, et, de plus, ils avalent maladroitement, ce 

 qui indique un trouble de l'innervation des muscles du voile du 

 palais et du pharynx. L'existence d'une paralysie de la langue 

 ne suffit donc pas pour écarter l'idée de l'aphémie. D'un autre 

 côté, on sait que beaucoup d'hémiplégiques, dont la langue est 

 déviée depuis longtemps, finissent par parler assez bien ; la pa- 

 ralysie partielle de la langue ne produit donc pas nécessairement 

 une altération profonde et définitive de la parole. N'oublions pas 

 enfin que les muscles de l'articulation sont souvent paralysés à 

 un degré suffisant pour produire de grands troubles du langage, 

 sans que la langue soit le moins du monde déviée, sans qu'elle 

 ait même cessé d'exécuter à volonté les mouvements d'ensemble. 

 C'est ce qui a lieu en particulier dans la paralysie générale. Les 

 malades, lorsqu'on les en prie, peuvent tirer la langue, la porter 

 à droite et à gauche, et cependant leur parole est très altérée; 

 ils ne peuvent articuler distinctement certaines syllabes ; ils sup- 

 priment souvent quelques-unes des syllabes intermédiaires des 

 mots qui ont une certaine longueur. Et cela se conçoit aisément, 

 car il ne suffit pas, pour parler, de pouvoir contracter les muscles 

 de l'articulation, il faut pouvoir les maîtriser entièrement et leur 

 imprimer, avec une très grande précision, des mouvements ex- 

 trêmement délicats et combinés de mille manières ; de sorte 

 qu'un trouble d'innervation qui, sur les membres, ne produirait 

 qu'un affaiblissement à peine appréciable, peut, lorsqu'il existe 

 sur la langue, amener une altération très notable de l'articula- 

 tion. Voilà pourquoi le tremblement de la voix et la difficulté de 

 la parole constituent très fréquemment le premier symptôme 



