LE CRANE DE NÉANDERTHAL 



EST-IL PATHOLOGIQUE? 



DISCUSSION SUR LE VOLUME DU CERVEAU 

 {Bulletins de la Société d'anthropologip, 18G3, t. IV, p. 322-323.) 



M. Broca. Toute rargumentatioii de M. Pruner-Bey repose 

 sur un point, à savoir, que les formes particulières du crâne de 

 Néanderthal sont pathologiques. En effet, on n'a jamais vu un 

 crâne pareil, et à moins d'admettre qu'il appartient à une race 

 dont aucun vestige ne nous révèle l'existence passée, on est 

 forcé d'en venir à l'origine morbide des particularités qu'il pré- 

 sente. Mais je crois pouvoir démontrer que ce crâne ne peut pas 

 provenir d'un idiot : à quoi tient, chez l'idiot, de même que 

 chez le gorille, la saillie des arcades orbitaires et le retrait du 

 frontal? Cela tient à ce que la masse cérébrale n'est pas assez 

 volumineuse; les lobes antérieurs et les lobes postérieurs con- 

 vergent vers le centre idéal de la tête. Pareille chose se produit 

 chez l'idiot, mais seulement chez l'idiot microcéphale. Or, le 

 crâne de Néanderthal n'est point d'un microcéphale. 



J'ai vu à Bicêtre, il y a deux ans, un idiot qui avait une tête 

 énorme et dont l'aspect semblait contredire l'opinion de ceux 

 qui attribuent une importance au volume du cerveau dans les 

 manifestations intellectuelles. Mais à l'autopsie nous trouvâmes 

 les téguments crâniens et la boîte osseuse singulièrement épais. 

 Le cerveau était, en réalité, très petit; il pesait moins de 

 1 100 grammes, mais son volume ne permettait point de le ran- 

 ger dans les microcéphales. Pour trouver un crâne comparable 

 à celui de Néanderthal, il faut aller chercher l'idiot microcéphale. 

 Quant à ces larges impressions, indices de circonvolutions peu 

 nombreuses, ce caractère existe, en effet, chez les idiots, mais il 

 existe aussi chez tous les hommes qui ont de larges circonvolu- 



