LE CERVEiU DE L'ASSASSIN PRÉVOST 



[Bulletins de la Société d'anthropologie, 3^ série, t. III^ 1880, p. 233-243.) 



Jo VOUS présente le moule du cerveau d'un criminel qui avait, 

 à quelques années d'intervalle, assassiné deux personnes pour 

 les voler, et qui a été décapité à Paris il y a quelques semaines. 



Ce moule sera conservé dans notre musée, et ceux qui vou- 

 dront l'y étudier plus tard seront sans doute frappés comme vous 

 de son volume extraordinaire, car il excède de beaucoup les 

 plus grands cerveaux de notre vaste collection. On pourra donc 

 être tenté de croire que le cerveau de Prévost était excessive- 

 ment grand, tandis qu'en réalité il ne dépassait que fort peu le 

 poids du cerveau des individus de inême sexe, de même taille 

 et de même âge. Je dois donc expliquer avant tout cette appa- 

 rente contradiction. 



Il est nécessaire, pour éviter les déformations, de dm'cir le 

 cerveau avant de le mouler; à cet effet, on plonge ordinairement 

 le cerveau dans l'alcool pendant une quinzaine de jours ; il y 

 perd une notable partie de son poids (un quart ou un tiers) et 

 son volume se réduit en proportion. Tous les moules cérébraux 

 du musée ont été faits sur des cerveaux ainsi rétractés. 



Mais ce n'est pas dans l'alcool qu'a été préparé le cerveau du 

 sergent de ville Prévost. Le corps a été transporté à l'Ecole pra- 

 tique dans le laboratoire de mon collègue et ami Robin ; le cer- 

 veau, extrait le jour même par M. Gadiat, directeur adjoint de 

 ce laboratoire, pesait avec ses membranes 1 422 grammes, et 

 ne présentait qu'un volume à peu près ordinaire. Désirant con- 

 server la structure des éléments microscopiques, M. Gadiat 

 plongea cet organe dans le liquide de Millier, qui, au lieu d'ab- 

 sorber l'eau et de faire rétracter les tissus, s'y infiltre au con- 

 traire de manière à augmenter le poids et le volume des parties. 



