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MÉMOIRES d'anthropologie. 



d'assassins de toutes sortes, a trouvé que leur capacité cérébrale 

 est supérieure en moyenne à la moyenne ordinaire. 



Ce ne sont pas seulement les criminels qui présentent ce phé- 

 nomène. Les aliénés non paralytiques et les suicidés sont très 

 souvent dans le même cas. Le suicide n'est pas toujours, tant 

 s'en faut, un acte d'aliénation. Il y a des suicidés parfaitement 

 conscients et que je suis bien loin de comparer à des assassins; 

 ils ont toutefois avec eux cela de commun qu'ils obéissent le 

 plus souvent à une excitation cérébrale, ù une passion violente 

 ou à un faux jugement, et les cerveaux doués d'une grande acti- 

 vité sont plus sujets que les autres à cet état d'exaltation. Pour 

 ces divers motifs, le poids moyen du cerveau des suicidés est 

 supérieur à la moyenne. Nous possédons une collection de 

 crânes extraits de la partie de l'ancien cimetière de l'Ouest 

 (1790-1825) oîi l'on inhumait exclusivement les corps prove- 

 nant de la Morgue. La capacité moyenne de ces crânes est supé- 

 rieure non seulement à celle des crânes de la fosse commune, 

 mais encore à celle des crânes des sépultures particulières. 

 Parmi les corps qui sont exposés à la Morgue, on ne transporte 

 au cimetière de la Morgue que ceux qui n'ont pas été reconnus, 

 et la plupart de ceux-là sont des corps d'individus suicidés par 

 submersion. 



Je reviens à Prévost. Ce n'était pas un de ces assassins qui 

 se laissent entraîner par de mauvais conseils ou par de mauvais 

 exemples, ni de ceux qui obéissent à une excitation momen- 

 tanée. Il a conçu lui-même ses crimes et les a exécutés seul avec 

 autant de sang-froid que de précision. Il appartient donc à la 

 catégorie des assassins intelligents, dont le cerveau est ordinai- 

 rement plus grand que la moyenne ; mais lorsqu'on étudie les 

 cerveaux de ces individus, on y trouve presque toujours des dé- 

 fectuosités morphologiques qui ont été signalées par M. Bene- 

 dickt de Vienne, et mises en évidence par la collection de cer- 

 veaux d'assassins qu'il a envoyée à notre Exposition des sciences 

 anthropologiques. Ces cerveaux ne présentent généralement pas 

 d'anomalies dans le sens anatomique du mot; leurs circonvo- 

 lutions, leurs plis secondaires sont au complet et ont leurs con- 

 nexions ordinaires; mais le développement relatif des diverses 

 parties de certaines circonvolutions et de leurs plis de commu- 



