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MÉMOIRES d'anthropologie. 



les animaux des notions très nombreuses et très importantes, 

 mais ceux-là seuls en tirent des connaissances précises et com- 

 plètes qui possèdent la faculté d'observer et de réfléchir, qui 

 savent analyser et comparer entre elles les diverses parties d'une 

 image, se mettre en garde contre les erreurs de la perspective, 

 apprécier la distance d'après le volume apparent d'un objet dont 

 le volume réel est connu, acquérir ainsi une idée exacte de l'éten- 

 due, etc. Chez ces animaux, la vue est à la fois la principale 

 sentinelle et le principal guide ; elle est le sens le plus utile ; le 

 rôle des autres est amoindri; l'odorat en particulier perd une 

 grande partie de son importance et l'on sait que chez les pri- 

 mates l'appareil olfactif est considérablement atrophié. 



Cet appareil' est au contraire extrêmement développé chez la 

 plupart des autres mammifères. L'odorat joue chez eux un rôle 

 souvent égal et même supérieur à celui de la vue. C'est lui qui 

 les guide dans le choix de la nourriture, dans la poursuite de la 

 proie, dans la fuite du danger, dans la recherche de la femelle, 

 dans le retour au gîte. L'exercice de ce sens est simple et n'exige 

 qu'une faible opération intellectuelle. L'odorat perçoit une cer- 

 taine odeur, qui est propre à un certain corps ; pour reconnaître 

 ce corps il suffit d'un peu d'expérience; pour en apprécier la 

 distance il suffit d'apprécier l'intensité de la sensation. L'animal 

 qui fait le mieux ce diagnostic n'est pas le plus intelligent, c'est 

 celui qui possède l'appareil olfactif le plus développé; et les qua- 

 drupèdes les plus stupides se trouvent souvent par là bien supé- 

 rieurs à l'homme. 



Ce fait seul suffît pour montrer toute l'infériorité du sens de 

 l'odorat. On ne peut pas dire qu'il soit en raison inverse de l'in- 

 telligence, mais on peut dire du moins qu'il prédomine chez la 

 brute, et on peut le gratifier de sens brutal^ car il tire son im- 

 portance du degré de perfection de l'appareil organique qui lui 

 est attribué, bien plus que des actes intellectuels qu'il met en 

 jeu dans l'ensemble du cerveau. Cet appareil peut même fonc- 

 tionner indépendamment du cerveau proprement dit, puisque, 

 chez les vertébrés inférieurs, il n'a aucune connexion avec la 

 partie de l'encéphale qui représente l'hémisphère cérébral des 

 mammifères. 



L'appareil central de l'olfaction comprend deux parties : 1° le 



