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MÉMOIRES d'anthropologie. 



peuvent être appréciées par un appareil approprié ; aussi voyons- 

 nous que, dans la classe des poissons, le lobe olfactif est à peu 

 près constant, et souvent très développé; mais l'appareil olfactif 

 des mammifères n'est pas approprié à l'odoration dans l'eau. En 

 adoptant l'existence aquatique, les cétacés et les carnassiers am- 

 phibies ont conservé la structure anatomique des mammifères, 

 et, de même que leurs poumons, leurs fosses nasales ne reçoivent 

 que de l'air. L'odorat ne les renseigne donc pas sur les conditions 

 du milieu oii ils cherchent leur proie ; ce n'est plus qu'un sens 

 accessoire ou inutile, et le lobe olfactif s'atrophie en conséquence. 

 Chez la plupart des cétacés, il ne persiste aucun vestige de ce 

 lobe ; chez les autres cétacés et chez les carnassiers amphibies il 

 est tellement réduit qu'on a pu le prendre pour un nerf. L'atro- 

 phie de l'appareil olfactif dans le cas qui précède est la consé- 

 quence d'une désuétude qui est due elle-même à l'influence du 

 milieu. Chez les primates, elle est due à une tout autre cause, 

 que j'ai déjà mentionnée. L'olfaction de ces animaux est aérienne, 

 comme celle de tous les vertébrés terrestres, mais elle ne joue 

 dans leur existence qu'un rôle accessoire. A la prépondérance de 

 ce sens brutal a succédé celle de l'intelligence, éclairée à la fois 

 par tous les sens, et ce changement physiologique est attesté par 

 la coïncidence de deux faits anatomiques : le grand développe- 

 ment du lobe frontal et l'atrophie de l'appareil olfactif. 



Les conditions qui amoindrissent l'importance du lobe olfactif 

 sont donc très diverses; et l'on comprend ainsi pourquoi des 

 primates se trouvent rapprochés par un caractère commun, qui 

 les distingue de tous les autres mammifères. Ce caractère, comme 

 on vient de le voir, n'est nullement zoologique. Les deux caté- 

 gories qu'il étabht parmi les mammifères ne correspondent à 

 aucune division naturelle ; eUes n'existent que par rapport à 

 l'étude du grand lobe hmbique ; il est nécessaire néanmoins de 

 leur donner des noms qui permettent de les distinguer dans les 

 descriptions. J'appellerai donc mammifères osmatiqiies (de è^ij.-/;, 

 odorat) les mammifères ordinaires, chez lesquels la prédominance 

 du sens de l'odorat est attestée par le grand développement de 

 l'appareil olfactif; et ceux chez lesquels ce sens, pour un motif 

 quelconque, a perdu sa suprématie, peuvent, par opposition, 

 être appelés anosmatiques. Ces épithètes peuvent d'ailleurs s'ap- 



