ANATOMIE COMPARÉE DU CERVEAU. 



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pliquer aux cerveaux aussi bien qu'aux animaux eux-mêmes. 

 Le grand lobe limbique existe, plus ou moins distinct, plus 

 ou moins volumineux et plus ou moins complet, chez tous les 

 mammifères. Avant d'en étudier les diverses modifications, il 

 convient d'en donner d'abord une idée générale, et, à cet effet, 

 je prendrai pour type le cerveau de la loutre. C'est celui qui se 

 prête le mieux aux comparaisons, parce que c'est, de tous les cer- 

 veaux osmatiques, celui qui diffère le moins des autres. On sait 

 que la loutre n'appartient pas à la famille des amphibies ; c'est 

 un carnassier de la famille des martres. Elle cherche surtout sa 

 nourriture dans l'eau, mais elle vit sur la terre, et si l'odorat lui 

 est d'un faible secours dans la poursuite de sa proie, il l'aide 

 beaucoup àéviter ses nombreux ennemis. «En sortant de l'eau, 

 dit Buffon, les loutres se secouent et se couchent en rond sur la 

 terre, comme les chiens ; mais avant de s'endormir elles cherchent 

 à reconnaître par l'odorat plutôt que par la vue, qu'elles ont 

 faible et courte, s'il n'y a pas d'ennemis à craindre dans les en- 

 virons. » L'appareil olfactif de la loutre n'est donc pas atrophié 

 comme celui des amphibies ; son grand lobe limbique est encore 

 au complet^ mais ne présente plus qu'un développement mé- 

 diocre, et la description de ce type intermédiaire nous four- 

 nira, pour nos comparaisons ultérieures, un excellent point de 

 départ. 



§ 3. — LE GRAND LOBE LIMBIQUE DES MAMMIFÈRES DÉCRIT 

 d'après LE CERVEAU DE LA LOUTRE. 



Le grand lobe limbique peut être comparé à une raquette. Il 

 entoure complètement, comme un anneau allongé, toute la ré- 

 gion à peu près ovalaire que j'ai appelée le seuil de lliémisphère; 

 en outre, de l'extrémité antérieure de l'ovale, se détache un pro- 

 longement qui est constitué par le lobe olfactif et qui représente 

 la queue de la raquette. 



Mais les diverses parties du grand lobe limbique ne sont pas 

 situées dans un même plan ; sa partie supérieure se déploie sur la 

 face interne de l'hémisphère, sa partie inférieure et son prolon- 

 gement sur la face inférieure; il est donc impossible de les em- 



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