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MÉMOIRES d'anthropologie. 



pressions olfactives qui lui sont transmises. Ce rôle est indé- 

 pendant du volume de l'appareil olfactif, et nous voyons en effet 

 que chez les amphibies et les primates, dont l'appareil olfactif 

 est très atrophié, la portion postérieure de la face orbitaire du 

 lobe frontal n'est ni plus ni moins compliquée que le reste du 

 manteau ; les plis et les sillons s'y prolongent, et elle ne forme 

 pas un lobule spécial (1), car sa constitution ne diffère pas de 

 celle de la partie antérieure. Mais, chez les cétacés, cette portion 

 du lobe frontal, dont la fonction olfactive est anéantie, subit une 

 atrophie aussi complète que possible : sa couche corticale, amin- 

 cie et étalée, ne montre plus le moindre pli, et sa surface, de- 

 venue entièrement lisse, paraît indiquer qu'elle a perdu son 

 activité, qu'aucune fonction nouvelle n'est venue prendre la 

 place de celle qui a été supprimée. La nature de cette modifica- 

 tion est exprimée par le nom de désert olfactif. 



Chez le marsouin, le désert olfactif a plus d'étendue d'avant 

 en arrière que chez le dauphin ; toutefois il n'occupe pas toute 

 la longueur de la face orbitaire, car un sillon longitudinal règne 

 sur la moitié antérieure de cette face. 



De même que l'absence de la racine olfactive supérieure 

 amène l'aplanissement du lobule désert, de même l'absence des 

 trois racines inférieures, et particulièrement de la racine grise 

 ou moyenne, amène la dépression de la vallée de Sylvius. Cette 

 dépression transversale, qui correspond chez les osmatiques à 

 l'espace quadrilatère, est chez eux très peu profonde ; ce n'est 

 pas, à proprement parler, une dépression ; ce n'est qu'une diffé- 

 rence de niveau résultant de la grande épaisseur du lobe de 

 l'hippocampe, qui forme une saillie sur le bord postérieur de 

 l'espace quadrilatère. Mais chez les cétacés, le lobe de l'hippo- 

 campe, atrophié, n'a qu'une faible épaisseur, et si la vallée de 

 Sylvius se creuse, c'est parce que l'espace quadrilatère s'est 

 profondément affaissé. L'épaisse couche de substance grise et de 

 fibres blanches qui formait la racine olfactive moyenne, se ré- 

 duit maintenant à une très mince couche grise, qui se confond 



(1) On notera, toutefois, chez les primates gyrencéphales l'existence constante 

 de l'incisure transversale appelée « le sillon en H ». Il est permis de supposer 

 que la partie du lobule orbitaire située en arrière de cette incisure est afTectée 

 îi l'olfaction, et représente le lobule désert des cétacés delphiniens. 



