34 4 MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



d'avoir une valeur ordinale^ que l'ordre des primates se pré- 

 sente à nous comme Tun des plus naturels de la zoologie. 



Dans cet ordre, pourtant, les caractères cérébraux présentent 

 des différences qui, au premier abord, paraissent excessives. On 

 y trouve, en effet, à côté des cerveaux lissencéphales les plus 

 simples, les gyrencéphales les plus compliqués ; puis, entre ces 

 degrés extrêmes, tous les degrés intermédiaires du développe- 

 ment des circonvolutions. Certes, si l'on se contentait de jeter 

 un coup d'œil rapide sur le cerveau lisse du ouistiti, on serait 

 tenté de croire qu'il est plus semblable à celui d'un petit ron- 

 geur qu'à celui des grands singes, et même qu'à celui des sapa- 

 jous, et l'on pourrait en conclure non seulement que la confor- 

 mation du cerveau n'est pas au nombre des caractères ordinaux, 

 mais encore qu'elle se trouve avec eux en contradiction flagrante. 

 Cette conclusion peu satisfaisante s'est présentée à beaucoup 

 d'esprits, et elle serait sans réplique si l'on continuait à consi- 

 dérer les circonvolutions comme l'élément le plus essentiel, 

 comme l'élément primaire de la constitution du manteau de 

 l'hémisphère. Mais nous savons maintenant qu'il n'en est rien. 

 On a vu plus haut (p. 290 et 303 et suiv.) que le plissement 

 du manteau n'est pas un phénomène primaire ; qu'il est la con- 

 séquence de l'extension deTécorce cérébrale ;-que, s'il est dirigé 

 par les connexions de l'écorce avec le corps et avec le limbe de 

 l'hémisphère, il est détermi72é i^ar la loi géométrique du rapport 

 des surfaces avec les volumes, et qu'à ce titre il est influencé à 

 un haut degré par les variations de la taille parmi les genres 

 d'une même famille, parmi les familles d'un même ordre. Cette 

 influence de la taille n'est sans doute pas la seule qui exerce son 

 action sur le plissement du manteau ; elle se borne à agir sur 

 un type donné, de manière à en exagérer ou en diminuer les 

 caractères, sans jamais pouvoir le transformer en un autre type; 

 elle n'a donc que des effets limités; mais elle suffit pour prouver 

 que la présence ou l'absence des circonvolutions, leur degré de 

 simplicité ou de complication, ne font pas essentiellement partie 

 de la constitution du type cérébral. 



La division primaire de l'hémisphère n'est pas celle qui s'ef- 

 fectue dans la masse extra-limbique et qui y produit les circon- 

 volutions; c'est celle qui s'établit entre le. grand lobe limbique 



