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MÉMOIRES d'anthropologie. 



thode anatomo-pathologique que le siège de la faculté du lan- 

 gage a pu être déterminé, et que, par là même, le principe 

 général des localisations cérébrales s'est trouvé établi. D'autres 

 applications de ce principe sont aujourd'hui à l'étude, et quel- 

 ques-unes paraissent en voie de démonstration. Mais la méthode 

 anatomo-pathologique est bien lente : car les cas où les lésions 

 sont assez circonscrites pour équivaloir à une vivisection sont 

 très rares ; lorsqu'un fait de ce genre se présente à robservation, 

 il faut attendre bien longtemps encore pour que le hasard re- 

 produise plusieurs fois la même lésion dans le même lieu et 

 dans les mêmes limites, et pour qu'il soit permis de considérer 

 comme réelle la relation qu'on suppose exister entre la faculté 

 altérée ou abolie et le siège de la lésion. 



Cette méthode enfin est très épineuse : car elle est subor- 

 donnée à l'étude préalable, faite pendant la vie de l'individu, de 

 l'état de chacune de ses facultés cérébrales, non seulement quant 

 à leur existence, mais encore quant à leur degré, étude souvent 

 douteuse, quelquefois impossible et toujours extrêmement dif- 

 ficile. La faculté du langage est la seule qui se prête à des con- 

 statations suffisamment certaines ; c'est ce qui m'a permis d'en 

 reconnaître le siège; mais dix-huit années se sont écoulées 

 depuis lors, et quoique la méthode anatomo-pathologique ait été 

 appliquée avec la plus grande persévérance par un grand nom- 

 bre d'observateurs, les questions qui concernent les autres loca- 

 lisations cérébrales n'ont pas encore reçu de solutions défi- 

 nitives. 



Ainsi, d'une part, la méthode expérimentale n'est pas appli- 

 cable à l'homme ; d'une autre part, la méthode anatomo-patho- 

 logique, qui en tient lieu chez l'homme, ne répond que très 

 incomplètement aux besoins de la physiologie cérébrale. Dans 

 cette pénurie, il est permis de se retourner vers une troisième 

 méthode, qui est \ interprétation des faits anatomiques . Elle est 

 assez dédaignée aujourd'hui ; mais pendant longtemps elle fut 

 la source presque exclusive des connaissances physiologiques. 

 De là est venue la définition classique de la physiologie : ana- 

 tome animata. La méthode de l'interprétation anatomique ne 

 doit pas être rendue responsable des erreurs des physiologistes 

 des temps passés ; car ces erreurs sont imputables avant tout à 



