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l'imperfection des notions anatomiques qu'ils s'efforçaient d'in- 

 terpréter. N'oublions point, d'ailleurs, qu'elle est aujourd'hui 

 encore notre guide principal dans l'étude de certaines fonctions, 

 de celles par exemple qui concernent la mécanique animale. 

 Cela est si vrai que ce n'est pas dans les traités de physiologie, 

 mais dans les traités d'anatomie, que se trouve indiquée l'action 

 de chaque muscle ; c'est qu'en effet, lorsqu'on connaît exacte- 

 ment les insertions d'un muscle, sa direction, la longueur des 

 leviers sur lesquels il agit et leurs connexions, la détermination 

 de son action n'est plus qu'une question de mécanique. De même 

 la connaissance des mouvements d'une articulation découle de 

 l'examen des surfaces et des moyens d'union ; le seul examen 

 des surfaces y suffit môme dans les cas si nombreux où l'on ne 

 possède l'animal qu'à l'état de squelette fossile. 



Ces exemples prouvent que la méthode anatomique est très 

 efficace, lorsque la structure et les fonctions de l'organe que l'on 

 étudie sont assez simples pourue relever que d'un petit nombre 

 de facteurs. Lorsque cette structure et ces fonctions sont plus 

 compliquées, l'application de la méthode devient beaucoup plus 

 délicate ; les conditions multiples dont il faut tenir compte sont 

 combinées de telle sorte qu'il est difficile de faire la part de 

 chacune d'elles. C'est alors que se manifeste toute la supériorité 

 delà méthode expérimentale, dont les moyens variés permettent 

 de procéder à une analyse régulière, en agissant séparément 

 sur les divers éléments de la structure et en troublant ou dé- 

 truisant leur action. Plus sûre dans ses résultats, plus claire 

 dans ses démonstrations, allant droit au but, elle justifie pleine- 

 ment la préférence qu'on lui donne ; mais la méthode anato- 

 mique, quoique reléguée alors sur le dernier plan, n'a pas pour 

 cela perdu sa valeur, et l'on sait qu'elle a souvent réalisé des 

 découvertes importantes, dont l'exactitude a ensuite été con- 

 firmée par l'expérimentation. Elle n'est donc jamais à dédai- 

 gner; son utilité se manifeste surtout dans les cas oîi la méthode 

 expérimentale n'est pas applicable, et j'ai déjà dit que l'étude 

 des localisations cérébrales chez l'homme échappe le plus sou- 

 vent à cette dernière méthode. 



Mais la valeur de l'interprétation anatomique dépend avant 

 tout du degré de perfection des connaissances que l'on possède 

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