ANATOMIE COMPARÉE DU CERVEAU. 



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olfactif est tantôt seulement atrophié (baleines), tantôt entière- 

 ment anéanti (delphiniens). Les amphibies fréquentent les ri- 

 vages, oii ils peuvent tirer quelque parti du sens de l'odorat; 

 mais ils ne cherchent leur proie que dans l'eau, et, par suite de 

 ce genre de vie, leurs organes olfactifs, perdant la plus grande 

 partie de leur importance, subissent une atrophie considé- 

 rable. 



Une atrophie plus prononcée encore s'observe chez les primates, 

 mais pour un tout autre motif. Elle coïncide avec le développe- 

 ment excessif du lobe frontal. Ce lobe, agrandi aux dépens des 

 autres, s'est emparé de l'hégémonie cérébrale; la vie intellec- 

 tuelle s'y est centralisée; ce n'est plus le sens de l'odorat qui 

 guide l'animal, c'est l'intelligence éclairée à la fois par tous les 

 sens, entre autres par le sens du toucher, énormément perfec- 

 tionné et devenu la source d'une multitude de connaissances, 

 grâce à la constitution de la main. Ayant perdu sa fonction rec- 

 trice, son action autonome, l'appareil olfactif est réduit au rôle 

 modeste d'organe de transmission. Tout ce qui excéderait les 

 besoins de cette humble fonction est devenu inutile. Telle est la 

 cause de l'atrophie de l'appareil olfactif des primates. Elle diffère 

 Giitièrement de cehe qui produit le môme résultat chez les am- 

 phibies ; elle dépend de l'animal lui-même et non du milieu oii il 

 vit; mais elle entraîne, à peu de chose près, les mêmes consé- 

 quences anatomiques et physiologiques en ce qui concerne, d'une 

 part, la structure du lobe olfactif, et, d'une autre part, l'état des 

 parties sur lesquelles il établit ses connexions : c'est ce qui nous 

 autorise à constituer parmi les mammifères, en nous plaçant à 

 un point de vue anatomique tout spécial, la catégorie zoologi- 

 quement si disparate des anosmatiques, catégorie que nous au- 

 rons sans cesse à comparer avec Ja catégorie infiniment plus nom- 

 breuse des osmatiques. 



On peut dire que les anosmatiques font exception au type gé- 

 néral des mammifères. La règle est que les mammifères sont 

 osmatiques. Leur type cérébral comporte un appareil olfactif 

 volumineux et complet, dont les caractères anatomiques et phy- 

 siologiques se maintiennent dans les ordres les plus divers, avec 

 une remarquable fixité, au milieu des modifications excessives 

 qui se produisent dans le reste du manteau de l'hémisphère. Il 



