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MÉMOIRES d'anthropologie. 



rieur occuperait toute la région orbitaire et s'étendrait jusqu'à 

 la pointe du lobe frontal? C'est fort probable, el si l'on songe à 

 l'importance prépondérante du rôle que joue chez ces animaux 

 le sens de l'olfaction, on comprendra peut-être qu'une grande 

 partie, ou même la plus grande partie de leur lobe frontal puisse 

 être affectée aux actes intellectuels que ce sens met en jeu; et 

 on pourra même se demander si ce ne serait pas là la raison 

 d'être de la supériorité intellectuelle du lobe frontal, appelé, par 

 ses connexions avec le lobe olfactif, à interpréter, à discuter 

 sans cesse les sensations qui ont le plus d'utilité pour l'existence 

 de l'animal. Devenu ainsi le siège des déterminations les plus 

 importantes et constamment tenu en éveil, ce lobe acquerrait 

 dans l'hémisphère une sorte d'hégémonie, et sa prépondérance 

 intellectuelle, une fois établie, une fois devenue la loi du type 

 cérébral des mammifères, se maintiendrait et se développerait 

 ensuite par elle-même, en dépit des vicissitudes et de la déca- 

 dence du lobe olfactif chez les anosmatiques. Mais laissons là 

 ces conjectures et passons aux autres centres olfactifs. 



2° Le ceïitre olfactif postérieur est le lobe de l'hippocampe, 

 où va se rendre la racine olfactive externe. L'anatomie comparée 

 nous montre, en effet, que le lobe de l'hippocampe croît et 

 décroît en même temps que cette racine. Large et volumineux 

 chez les osmatiques, oii on le voit ordinairement occuper toute 

 la largeur de la face inférieure de l'hémisphère, et déborder 

 même quelquefois sur la face externe, il est déjà beaucoup moins 

 large chez la loutre, dont l'appareil olfactif, réduit au rôle de 

 sentinelle défensive, pour annoncer sur terre l'approche de 

 l'ennemi, est sans aucun usage dans l'eau, où l'animal cherche 

 sa proie ; et il se réduit bien plus encore chez les anosmatiques, 

 dont l'appareil olfactif est atrophié ou anéanti. Jamais toutefois 

 il ne s'efface entièrement ; il diffère en cela du centre antérieur, 

 et on peut en conclure que, s'il est affecté principalement à la 

 fonction olfactive, il sert aussi à quelque autre usage encore 

 inconnu. Son minimum de volume s'observe chez les cétacés, 

 où il ne forme, autour du pédoncule cérébral et de l'émergence 

 des bandelettes optiques, qu'une mince bordure, et où il n'oc- 

 cupe pas même la dixième partie de la largeur de la face infé- 

 rieure de l'hémisphère (voy. fig, 54, H, p. 418) ; il est moins 



