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MÉMOIRES d'anthropologie. 



les impressions olfactives doivent produire deux sortes de sensa- 

 tions, et donner à l'animal deux sortes de notions; mais la re- 

 cherche de ces deux modes de la sensation olfactive est entière- 

 ment conjecturale. 



On peut se demander d'abord si le sens de l'olfaction ne serait 

 pas sous ce rapport comparable au sens du goût. On sait que les 

 impressions sapides sont transmises aux centres nerveux par 

 deux nerfs entièrement différents, savoir : le lingual, branche 

 de la cinquième paire, et le glosso-pharyngien qui fait partie de 

 la huitième paire. Ils diffèrent l'un de l'autre par leur origine, 

 par leur trajet, par leur terminaison, enfin et surtout par leurs 

 fonctions. Tous deux joignent à leur propriété de sensibilité gé- 

 nérale la propriété de recueillir et de transmettre les impressions 

 gustatives. Mais celles-ci se divisent en deux groupes bien dis- 

 tincts : les unes, comme la saveur sucrée, n'agissent que sur la 

 partie antérieure de la langue, et ne sont transmises que par le 

 nerf lingual, qui seul s'y distribue; les autres, comme la saveur 

 amère, n'agissent que sur la base de la langue, et ne sont trans- 

 mises que par le nerf glosso-pharyngien. Il y a donc deux ré- 

 gions gustatives, deux nerfs gustatifs, deux centres gustatifs. Ce 

 dédoublement de la fonction gustative a longtemps tourmenté 

 les physiologistes ; il n'embarrasse plus personne depuis le jour 

 oii l'on a découvert qu'il y a deux catégories de saveurs. N'y 

 aurait-il pas de môme deux catégories d'odeurs? Et les deux 

 racines olfactives blanches ne joueraient-elles pas le rôle des 

 deux nerfs du goût, chacune transmettant exclusivement au 

 centre olfactif correspondant les odeurs de l'une des deux caté- 

 gories ? Telle est la question qu'on peut d'abord se poser. 



Mais cette conjecture ne peut supporter l'examen. Elle repose 

 sur un rapprochement tout à fait faux. Les nerfs du goût ne 

 sont pas les analogues des racines olfactives ; ils sont les ana- 

 logues des nombreux petits filets nerveux qui, de la membrane 

 pituitaire, se rendent au lobe olfactif à travers les trous de la 

 lame criblée. Parvenus au lobe olfactif, ils cessent d'être des 

 nerfs; ils s'y dissocient en fibres nerveuses qui se confondent 

 avec la masse du lobe. 11 n'y a donc pas deux nerfs olfactifs, il 

 y en a un très grand nombre : ils proviennent de toute la sur- 

 face de la membrane olfactive, et tout permet de croire que cha- 



