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MÉMOIRES d'anthropologie. 



diaire, elle pourra produire encore une certaine douleur sans 

 empêcher pour cela la fonction tactile des doigts. Ce sont d'ail- 

 leurs les mêmes nerfs qui, dans tous ces cas, transmettent l'im- 

 pression, et l'on distingue leurs deux modes d'action en disant 

 qu'ils agissent, à la fois ou séparément, comme nerfs de la sen- 

 sibilité générale et comme nerfs de la sensibilité spéciale du 

 tact. 



Plus élevé que le sens du toucher (si imparfait chez les ani- 

 maux qui n'ont pas une véritable main) et ayant sur lui l'incom- 

 parable avantage d'agir à distance, le sens de l'odorat fournit 

 des notions beaucoup plus nombreuses,- beaucoup plus variées, 

 qui jouent un rôle prépondérant dans la vie de l'animal osma- 

 tique. Il est pour lui la source des connaissances pratiques les 

 plus utiles ; et il est en outre la source de sensations agréables 

 qui peuvent aller jusqu'à la volupté, ou de sensations désa- 

 gréables qui peuvent aller jusqu'à la douleur. Nous ne saurions 

 mesurer par nous-mêmes toute l'intensité de ces sensations, 

 car nous ne possédons qu'un appareil olfactif rudimentaire; elles 

 sont cependant encore très vives chez nous. On sait, en effet, 

 que c'est par l'odorat, bien plus que par le goût, que nous ap- 

 précions les qualités de nos aliments, depuis celles qui plongent 

 les gourmands dans une véritable jouissance jusqu'à celles qui 

 provoquent la répugnance, la nausée et même le vomissement. 

 Bien plus encore que nous, l'animal osmatique se trouve natu- 

 rellement attiré vers l'odeur agréable et repoussé par l'odeur 

 désagréable; mais cette attraction et cette répulsion qu'il éprouve 

 sont indépendantes de l'utilité qu'il peut retirer du sens de l'o- 

 dorat considéré comme moyen de recherche ; elles paraissent 

 même de nature à le troubler dans l'étude, la comparaison et 

 la détermination des odeurs. 11 semble donc qu'il y aurait un 

 certain avantage à ce que ces deux modes de la sensation olfac- 

 tive ne fussent pas confondus dans un même centre, à ce que 

 chaque odeur fût transmise par deux racines distinctes à deux 

 centres olfactifs différents, ou si l'on veut à deux parties diffé- 

 rentes du centre sensoriel, et j'ai quelque tendance à supposer 

 que telle est la raison d'être de la séparation et de la divergence 

 des deux racines blanches du lobe olfactif. 



Cette hypothèse est tellement dénuée de preuves que j'hésite 



