ANATOMIE COMPARÉE DU CERVEAU. 



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d'une évolution incomplète arrêtée au degré simien. Mais en 

 poursuivant mes recherches, j'ai reconnu que le sillon limbique 

 existe aussi, par exception, chez quelques blancs, un peu plus 

 souvent peut-être sur les cerveaux de qualité inférieure que sur 

 les cerveaux riches en circonvolutions, mais quelquefois aussi 

 (bien rarement, il est vrai), sur ces derniers. Il manque d'ail- 

 leurs chez la majorité des idiots et chez presque tous les micro- 

 céphales, même chez ceux qui présentent de nombreux carac- 

 tères simiens. Gela ne prouve rien contre l'idée de l'évolution ; un 

 cerveau très développé et très perfectionné dans son ensemble 

 peut conserver néanmoins en une de ses parties un caractère 

 d'infériorité; et de même un cerveau très inférieur dans son 

 ensemble peut offrir quelque part un caractère de supériorité. 

 11 est digne de remarque toutefois que l'évolution du sillon lim- 

 bique est l'inverse de celle des autres sillons. Ceux-ci se déve- 

 loppent et se multiplient d'autant plus que le cerveau se perfec- 

 tionne davantage ; tandis que dans les mêmes conditions le sillon 

 limbique tend au contraire à s'effacer; cela permet de croire 

 que la présence ou l'absence de ce sillon, ou, en d'autres termes, 

 le degré de développement ou d'atrophie du lobule de l'hippo- 

 campe n'est pas en rapport avec la dynamique générale du cer- 

 veau, mais avec une cause fonctionnelle spéciale et locale. 



Cette cause physiologique, ainsi que je crois l'avoir établi 

 ailleurs (1), c'est la diminution de l'importance de la fonction 

 olfactive. J'ai montré comment chez les primates le grand dé- 

 veloppement du lobe frontal, où la vie intellectuelle se centralise, 

 amène la décadence de l'appareil olfactif. Le sens de l'odorat a 

 perdu sa prépondérance et son autonomie ; il n'est plus la 

 source principale des connaissances pratiques de l'animal. Ce 

 n'est plus qu'un sens ordinaire; les renseignements qu'il fournit 

 sont même beaucoup moins utiles que ceux que l'intelli- 

 gence agrandie reçoit de la vue, de l'ouïe et enfin du tou- 

 cher, immensément perfectionné grâce à la constitution de la 

 main. 



Déchu du rôle prédominant qu'il jouait chez les animaux os- 

 matiques, il n'en continue pas moins à recueillir les impres- 



(I) Revue d'anthropologie, 1878, p. 393, 397 et 496 et dans ce volume, p. 268, 

 â7'2 et 380. 



