ANATOMIE COMPARÉE DU CERVEAU. 



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s*expliqiieraît ainsi par l'influence de l'état social, de Téduca- 

 tion, de la désuétude, et non par l'influence typique de la race; 

 on ne pourrait plus la considérer comme un caractère de per- 

 fectionnement, puisqu'elle serait au contraire l'indice de l'afFai- 

 blissement d'un de nos sens, affaiblissement qui n'est suivi 

 d'aucun avantage et qui, par conséquent, ne nous donne aucune 

 supériorité. 



L'hypothèse que nous venons d'exposer n'en reste pas moins 

 très conjecturale; mais elle n'est que secondaire, et on peut 

 l'écarter sans porter atteinte à nos autres conclusions. Quelle 

 que soit la répartition de la fonction olfactive entre les deux 

 centres olfactifs sensoriels, l'existence de ces deux centres asso- 

 ciés, mais distincts, et affectés l'un et l'autre à la sensation 

 olfactive, est un fait établi par l'anatomie comparée; et un autre 

 fait non moins solidement établi, c'est l'existence d'un troisième 

 centre olfactif antérieur ou orbitaire qui, comme les deux pré- 

 cédents, se retrouve chez tous les mammifères pourvus à un 

 degré quelconque de la fonction olfactive. 



Si l'on ne considérait que l'homme, on pourrait s'étonner à 

 bon droit de la complexité tout h fait extraordinaire et de la na- 

 ture tout à fait exceptionnelle de son appareil olfactif. On se 

 demanderait par quelle fantaisie de la nature le moins utile de 

 nos sens est précisément celui qui possède les ressources ana- 

 tomiques les plus nombreuses , les plus spéciales et les plus 

 variées ; pourquoi les filaments nerveux de sa membrane sensi- 

 tive, au lieu de se réunir en un seul tronc, comme ceux de la 

 vue et de l'ouïe, et de pénétrer dans le crâne par un seul trou, 

 restent distincts et pénètrent isolément par un grand nombre 

 de trous, à travers un crible très fragile ; pourquoi la solidité du 

 crâne se trouve ainsi sacrifiée (les chirurgiens ne le savent que 

 trop) et sacrifiée sans compensation ; pourquoi ces filaments 

 olfactifs, au lieu de se rendre directement à leur destination, 

 se jettent et se fusionnent dans un amas de substance grise, le 

 renflement olfactif, organe tout spécial, sorte d'avant-cerveau 

 qui semble affecté à une première élaboration, et dont les autres 

 sens, bien que plus importants, sont privés. Ce n'est pas moi 

 qui pose ces questions ; elles ont depuis longtemps embarrassé 

 les anatomistes ; pour y échapper, ils ont essayé de faire du 



