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MÉMOIRES D'ANTHROPOLOGIE. 



renflement olfactif un ganglion comparable à ceux des nerfs 

 sensitifs ordinaires, et du pédoncule olfactif un simple nerf intra- 

 crânien : mais en vain ; car il a bien fallu reconnaître que ce 

 prétendu nerf, qui n'est pas divergent comme les autres, qui 

 n'est pas rond, qui n'a pas de névrilème, qui est creux chez le 

 fetus, est un organe sans analogue, et que ce prétendu ganglion, 

 qui ne communique pas avec les autres, qui ne reçoit ni n'émet 

 aucune branche anastomotique, et qui est tapissé par la pie- 

 mère et l'arachnoïde, n'a absolument rien de commun avec les 

 ganglions de nerfs. 



Mais œ n'est pas tout; et, après avoir constaté ces dispositions 

 étranges, compliquées, inexplicables, réalisées au bénéfice d'un 

 sens qui n'est pour nous qu'accessoire, on s'étonnerait bien plus 

 encore de l'importance sans égale qui lui est donnée par ses 

 relations avec l'hémisphère cérébral. Les autres appareils senso- 

 riels ne communiquent qu'indirectement avec le com- 

 mun, qui est Técorce cérébrale ; leurs nerfs viennent s'insérer 

 sur le bulbe, sur la protubérance, ou sur la partie postérieure de 

 la couche optique, derrière les pédoncules cérébraux; ce n'est 

 qu'après un trajet long et détourné, dans la profondeur des par- 

 ties, que les impressions qu'ils apportent parviennent au senso- 

 rium. Seul, l'appareil olfactif échappe à ce détour et se rend 

 directement à l'écorce cérébrale ; seul encore, il a le privilège 

 d'y aboutir par trois racines, d'y établir ses connexions sur trois 

 centres distincts, situés tous les trois en avant des pédoncules ; 

 et seul enfin il a l'honneur de prendre une insertion directe sur 

 le noble lobe frontal. 



Si un anatomisle, descendu de quelque autre monde, comme 

 le héros de Micromégas, commençait ici-bas ses études par 

 l'homme, à voir l'appareil olfactif entouré de tant de faveurs, à 

 le comparer avec la constitution bien plus modeste des autres 

 appareils sensoriels, il n'hésiterait pas à dire que ce sens privi- 

 légié doit être le plus précieux de tous, le plus immédiatement 

 utile, le plus intimement associé à la vie intellectuelle; et lors- 

 qu'il apprendrait qu'au contraire l'odorat ne joue dans l'exis- 

 tence de l'homme qu'un rôle tout à fait secondaire, n'ajoutant 

 presque rien à ses connaissances, ne prenant qu'une faible part 

 à ses plaisirs, lui procurant môme peut-être plus de désagrément 



